Ghana tiene un grave problema de inundaciones. Durante unos 50 años, 4 millones de personas se han visto afectadas por inundaciones, resultando en daños económicos superiores a USD $ 780 millones. Al menos una gran inundación ha ocurrido cada año durante los últimos 10 años.

Las inundaciones no son infrecuentes en África occidental. La variabilidad de las precipitaciones y los cambios en el uso de la tierra los han hecho cada vez más comunes en toda la región.

En las zonas urbanas de Ghana, como Accra y Kumasi, Las inundaciones se desencadenan principalmente por lluvias estacionales combinadas con un drenaje deficiente, el vertido de residuos en las vías fluviales y la baja elevación de los asentamientos. En el norte de Ghana, algunas inundaciones son causadas por derrames de una presa en Burkina Faso.

Las inundaciones exponen a las comunidades a riesgos para la salud, escasez de alimentos y estrés mental.

El problema es que el gobierno de Ghana reacciona actualmente a las inundaciones utilizando estrategias de supervivencia. Estos no se ocupan de los riesgos subyacentes, son caras y no consideren que las inundaciones empeorarán. El gobierno debe tomar medidas para una gestión más proactiva del riesgo de inundaciones.

Estrategias reactivas

Después de cada inundación la organización nacional de gestión de desastres del país, junto con el ejército, policía, y otro personal de emergencia - se despliega para rescate y socorro de emergencia.

Luego, el gobierno repara la infraestructura dañada, limpia las vías fluviales y demuele las propiedades construidas cerca de los canales de drenaje.

El problema es que esto no se ocupa de las causas subyacentes de las inundaciones, o preparar a la gente para ellos. El dinero que podría destinarse a la prevención futura se gasta en cambio en ciclos perpetuos de recuperación.

Estas estrategias de supervivencia se volverán más costosas porque el riesgo de inundaciones empeorará. Se prevé que la cantidad de lluvia clasificada como "intensa" aumente entre 2010 y 2050, con las estaciones húmedas proyectadas para volverse más húmedas y las estaciones secas más secas.

Esto se sentirá intensamente en las áreas urbanas a medida que las poblaciones continúen creciendo. Ya, aproximadamente el 40% de Accra está clasificado como "altamente propenso" a las inundaciones. Esto aumentará a medida que, debido a más construcción, menos agua drenará en el suelo.

El caso de la adaptación al riesgo de inundaciones

El gobierno debe hacer que el país sea más resistente y capaz de resistir los desafíos que plantean las inundaciones intensas y frecuentes.

Ghana participa en una variedad de programas de adaptación. Como la red de ciudades resilientes y el Programa de Adaptación de África. Pero esto no se ha traducido en acción.

El gobierno también ha asumido proyectos para protegerse contra las inundaciones, pero estos se centran en las zonas costeras. Por ejemplo, el proyecto de defensa marítima Keta.

El actual proyecto de agua y saneamiento del Área Metropolitana de Accra está construyendo drenajes y alcantarillas en Accra. Pero esta no es una parte importante del proyecto.

Se necesita hacer mucho más. Ghana debe hacer una transición completa de las estrategias de afrontamiento, proactivo, medidas a largo plazo. Éstos incluyen:

• Medidas estructurales de protección contra inundaciones, como desagües pluviales o diques. Estos deben construirse para proteger todas las áreas en riesgo, y no solo las zonas costeras
• Mejorar los sistemas de alerta temprana para garantizar alertas oportunas de riesgo de inundaciones. Esto debería incluir; un servicio de monitoreo y alerta las 24 horas durante las temporadas de lluvia pico y un programa educativo para ayudar a las comunidades a comprender el riesgo, respetar las advertencias y saber responder
• Protección social, como viviendas sociales asequibles, que sacará a más personas de los asentamientos informales construidos en zonas propensas a las inundaciones.
• Estrategias destinadas a mejorar el entorno natural, por ejemplo, creando zonas de amortiguamiento ribereñas que protegen y expanden los humedales para que la vegetación ralentice y absorba las aguas de inundación
• Alentar a los hogares a adaptarse y asesorar sobre las acciones que pueden tomar. como usar materiales de construcción más resistentes al agua
• Restaurar lagunas y ríos
• Gestión adecuada de residuos. Ghana tiene un enorme problema de desechos sólidos. La eliminación deficiente de desechos sólidos a menudo conduce al bloqueo de desagües y sistemas de drenaje, evitar que las aguas de la inundación fluyan a través
• Sacar casas y negocios de lugares propensos a inundaciones. Pueden optar por hacer esto, o el gobierno puede facilitarlo comprando propiedades en riesgo
• Construir nuevas viviendas en terrenos elevados o cimientos.
• Planificación estricta para evitar la construcción en áreas propensas a inundaciones
• Trate los derrames de las presas construyendo canales que canalicen el agua. Estos pueden ser represados ​​y el agua utilizada para riego.

El costo inicial de las medidas de adaptación será costoso, pero valdrá la pena. Las investigaciones muestran que por cada dólar estadounidense gastado en la reducción del riesgo de inundaciones, ahorra por lo menos entre 4 y 9 dólares de los EE.UU., que de otro modo se gastan en una respuesta de emergencia cuando ocurre un desastre. Los Países Bajos son un ejemplo clásico de un país que se ha tomado en serio la adaptación al riesgo de inundaciones. Una cuarta parte del país se encuentra por debajo del nivel del mar y el 60% de su población vive en zonas con riesgo de inundaciones, pero las medidas que ha tomado han reducido la probabilidad de grandes inundaciones.

Ghana puede aprovechar las predicciones y las experiencias pasadas de inundaciones para perseguir agresivamente la adaptación al riesgo de inundaciones. No hacer esto aumentará los desastres por inundaciones, y trastornos sociales y económicos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.