Impresión artística del satélite Sentinel 3A. Crédito:ESA
Científicos internacionales, incluidos investigadores de la Universidad de Leicester, están utilizando sensores espaciales para monitorear la salud de la tierra alrededor del río Ganges en India, hogar de aproximadamente 500 millones de personas.
El Ganges atraviesa India y Bangladesh. Científicos del Reino Unido e India están utilizando sensores en plataformas de vehículos aéreos no tripulados (UAV) y espaciales para mapear un área, un nuevo Observatorio de Zona Crítica (CZO), en las orillas de la cuenca del Ganges.
La CZO abarca tierras de gran riqueza agrícola, sin embargo, la imprevisibilidad climática combinada con el agotamiento de las aguas subterráneas y los altos niveles de pobreza están amenazando directamente los medios de vida de las comunidades agrícolas que viven en la cuenca del Ganges.
El proyecto, financiado por el Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología de UKRI (STFC) a través del Fondo de Investigación de Desafíos Globales del Reino Unido, reunirá la experiencia del Reino Unido y la India para generar nuevas observaciones científicas que mejorarán nuestra comprensión del uso sostenible de la tierra, sistemas alimentarios seguros y resilientes y seguridad hídrica.
El CZO fue creado por Rajiv Sinha y sus colegas del Instituto Indio de Tecnología Kanpur (IITK) como parte de un esfuerzo internacional para determinar cómo las interacciones de la tierra y la atmósfera dentro del ecosistema CZO se ven afectadas por perturbaciones ambientales e inducidas por el hombre. El CZO, con el apoyo del Ministerio de Ciencias de la Tierra de la India (MoES), cuenta con una red de instrumentación hidrometeorológica con datos recolectados desde hace más de un año. El CZO se aumentará con sensores infrarrojos térmicos de alta resolución y mediciones a través del proyecto STFC.
Surya Gupta y Mithun Krishnan del investigador del IITK instalan radiómetros infrarrojos térmicos para monitorear la temperatura de la superficie terrestre en el observatorio de la zona crítica. Crédito:Surya Gupta
Los científicos espaciales Harjinder Sembhi y Darren Ghent, del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Leicester, supervisará la CZO utilizando las temperaturas de la superficie terrestre (LST) derivadas de los datos recopilados por el instrumento SLSTR (radiómetro de temperatura de la superficie del mar y la tierra), voló a bordo de la misión europea Sentinel 3A y calibrado en la instalación de calibración del centro espacial STFC RAL.
El líder del proyecto, Harjinder Sembhi, dijo:"Este proyecto trata sobre el uso de observaciones SLSTR de alta calidad para caracterizar cómo la vegetación se ve afectada por las prácticas agrícolas (como los regímenes de riego y la rotación de cultivos) e identificar cómo el clima cambiante está afectando el paisaje. Con nuestras ONG asociadas , The Flow Partnership-UK y The Energy and Resources Institute, difundiremos información a través de la participación de las partes interesadas con los responsables de la formulación de políticas y las comunidades agrícolas y desarrollaremos conjuntamente estrategias basadas en la evidencia para hacer recomendaciones de políticas futuras ".
El equipo de Leicester y el científico de IITK, Sachidanand Tripathi, instalarán radiómetros de alta calidad en el CZO para brindar la primera oportunidad de evaluar la calidad de las mediciones SLSTR en la llanura indogangética (IGP). Co-investigador Darren Ghent, quien dirige las actividades SLSTR LST dentro del Centro de Desempeño de la Misión Sentinel-3, dice que esta validación fortalecerá la capacidad dentro del Reino Unido para evaluar el rendimiento del producto de datos LST operacional Sentinel-3 y facilitará la evaluación del instrumento y los algoritmos en entornos de temperatura más alta que pueden informar al equipo de calibración STFC.
El coinvestigador Martin Wooster del King's College London trabajará con IITK para generar el primer mapeo en profundidad de la vegetación CZO, quema de residuos de cultivos y propiedades de la superficie utilizando cámaras térmicas e hiperespectrales de alta resolución instaladas en vehículos aéreos no tripulados. Las observaciones científicas recopiladas durante una campaña de medición dedicada se implementarán en modelos terrestres e hidrológicos para obtener estimaciones de flujo y emisiones aguas abajo.
Además de importantes resultados científicos, Este proyecto brindará oportunidades para el intercambio de investigadores que impulsará el desarrollo de capacidades en el área de sensores espaciales para el monitoreo de la tierra y la atmósfera.
Radiómetros térmicos infrarrojos para monitorear la temperatura de la superficie terrestre en el observatorio de la zona crítica. Crédito:Surya Gupta
