Los arqueólogos saben desde hace mucho tiempo que los artefactos de la Antigüedad eran mucho más coloridos de lo que uno pensaría al mirar las brillantes estatuas y templos blancos. dejado atrás por hoy.

Las estatuas y los edificios solo parecen blancos hoy porque los colores se han degradado con el tiempo; Inicialmente, muchos colores estaban en uso.

Esto también fue cierto para el palacio del rey Apries I en el Antiguo Egipto. Este palacio estaba situado en el Delta del Nilo, y desde aquí el rey Apries gobernó desde 589 hasta aprox. 568 a. C.

Hoy en día se conservan fragmentos del palacio en el Museo Glyptoteket de Copenhague, y recientemente han sido el foco de una colaboración entre arqueólogos de Glyptoteket, El museo británico, la Universidad de Pisa y un químico de la Universidad del Sur de Dinamarca.

"Estamos interesados ​​en aprender más sobre el uso de pigmentos, aglutinantes y las técnicas asociadas con su uso en la Antigüedad. Tiene una relevancia obvia para los historiadores del arte, pero también puede decirnos cómo diferentes culturas en el Mediterráneo y el Cercano Oriente intercambiaron materiales y conocimientos y así se conectaron, "dice Cecilie Brøns, arqueólogo clásico en Glyptoteket.

Teniendo esto en cuenta, los arqueólogos han trabajado con el profesor de arqueometría Kaare Lund Rasmussen de la Universidad del Sur de Dinamarca.

El profesor Rasmussen es un experto en la realización de análisis químicos avanzados de objetos arqueológicos. Entre otras cosas, ha examinado la barba del astrónomo renacentista Tycho Brahe, Esqueletos de monje italiano, huesos infestados de sífilis medieval, reliquias sagradas y los Rollos del Mar Muerto.

Para este proyecto ha tomado muestras de los fragmentos del palacio para conocer más sobre los pigmentos y aglutinantes utilizados.

El proyecto ha resultado en dos artículos científicos, el último se acaba de publicar. Ambos se pueden encontrar en la revista. Ciencia patrimonial :

"Hemos descubierto nada menos que dos pigmentos cuyo uso en la Antigüedad hasta ahora ha sido completamente desconocido, "dice Kaare Lund Rasmussen.

Estos son el amarillo de plomo-antimoniato y el amarillo de plomo-estaño. Ambos son pigmentos minerales naturales.

"No sabemos si los dos pigmentos estaban comúnmente disponibles o eran raros. Los estudios químicos futuros de otros artefactos antiguos pueden arrojar más luz, " él dice.

Hasta ahora, el amarillo antimoniato de plomo y el amarillo plomo y estaño solo se han encontrado en pinturas que datan de la Edad Media o más jóvenes que esa. El uso más antiguo conocido del amarillo de plomo y estaño se encuentra en pinturas europeas de ca. 1300 d.C. El uso más antiguo conocido del amarillo antimoniato de plomo data de principios del siglo XVI d.C.

Analizar los aglutinantes es más difícil que analizar los pigmentos. Los pigmentos son inorgánicos y no se deterioran tan fácilmente como la mayoría de los aglutinantes que son orgánicos y, por lo tanto, se deterioran más rápido.

Sin embargo, Los colegas italianos de Kaare Lund Rasmussen del grupo de investigación de la profesora Maria Perla Colombini en la Universidad de Pisa lograron encontrar rastros de dos carpetas, a saber caucho y pegamento animal.

Es probable que el caucho se extraiga de un árbol de acacia y sirva como disolvente para el pigmento en polvo. El caucho se utilizó ampliamente como aglutinante, y también se ha encontrado en columnas de piedra en el templo de Karnak y murales en la tumba de la reina Nefertite.

El pegamento animal también estaba comúnmente disponible. Se hizo hirviendo partes de animales, en particular las pieles y huesos, en agua hasta obtener una masa gelatinosa que se puede secar y pulverizar. Cuando sea necesario, el polvo se agitó con agua tibia y estuvo listo para usar.

Los investigadores también encontraron estos pigmentos de color:

• Calcita (blanca).
• Yeso (blanco).
• Azul Egipcio (un pigmento sintético, inventado en el tercer milenio antes de Cristo)
• Atacamita (verde).
• Hematites (rojo).
• Orpiment (amarillo dorado).