Musgo, una de las plantas más antiguas del mundo, está sorprendentemente en sintonía con la atmósfera que lo rodea. Ahora en un estudio que aparece en la revista de ACS Química analítica , los científicos informan que han encontrado una forma sencilla y económica de detectar los contaminantes del aire, específicamente dióxido de azufre, en tiempo real basado en cambios sutiles en las hojas de musgo. El descubrimiento podría alertar rápidamente a las autoridades sobre alteraciones potencialmente peligrosas en la calidad del aire utilizando un sensor de plantas naturales.

Las plantas han desarrollado la capacidad de sentir la luz, tocar, gravedad y productos químicos en el aire y el suelo, permitiéndoles adaptarse y sobrevivir en entornos cambiantes. Por lo tanto, Las plantas se han utilizado en estudios para evaluar el daño a largo plazo causado por la contaminación atmosférica acumulada en todo el mundo. Sin embargo, este tipo de estudio requiere personal capacitado e instrumentación costosa. Xingcai Qin, Nongjian Tao y sus colegas querían desarrollar una forma más fácil de usar musgo, un indicador particularmente bueno de la contaminación por dióxido de azufre, como un rápido, sensor en tiempo real.

Los investigadores recolectaron musgo silvestre y lo expusieron a varias concentraciones de dióxido de azufre en una cámara. Usando un altamente sensible, webcam barata, El equipo de investigación descubrió que las hojas de musgo expuestas al dióxido de azufre se encogieron o rizaron ligeramente y cambiaron de color de verde a amarillo. Algunos de estos cambios analizado con un algoritmo de imagen, comenzó dentro de los 10 segundos de la exposición al contaminante. Sin embargo, una vez que se eliminó el dióxido de azufre de la cámara, las hojas de musgo se recuperaron gradualmente. Este resultado sugiere que la planta, a diferencia de los sensores colorimétricos tradicionales, puede regenerar su capacidad de detección química. Los investigadores concluyen que la combinación de cámaras web remotas o drones con musgo u otros sensores basados ​​en plantas podría conducir a una tecnología más barata, Monitoreo más rápido y preciso del aire en busca de dióxido de azufre y otros contaminantes en vastas regiones.