Los astrónomos han investigado un sistema de púlsar de radio binario compacto conocido como PSR J0453 + 1559, con el objetivo de arrojar más luz sobre su misteriosa naturaleza. El nuevo estudio, publicado el 26 de septiembre en arXiv.org, desafía supuestos anteriores, sugiriendo que el sistema contiene una compañera enana blanca.

Los púlsares son estrellas de neutrones rotativas altamente magnetizadas que emiten rayos de radiación electromagnética, desde la radio hasta las frecuencias de rayos X y rayos gamma. Muchos púlsares se forman en sistemas binarios cuando el componente inicialmente más masivo se convierte en una estrella de neutrones que luego gira debido a la acumulación de materia de la estrella secundaria.

Descubierto en 2015, PSR J0453 + 1559 es un púlsar con un período de giro de 45 ms, ligeramente reciclado por la acumulación de materia del progenitor de la estrella compañera. La masa de la estrella primaria es de aproximadamente 1,56 masas solares, mientras que se infirió que la masa del compañero invisible era de alrededor de 1,17 masas solares. Los dos componentes se orbitan entre sí en una órbita de 4.07 días con una excentricidad de 0.11.

Estudios anteriores clasificaron a PSR J0453 + 1559 como un sistema de estrellas de neutrones dobles, dado que su excentricidad orbital es típica de otros sistemas conocidos de este tipo identificados hasta ahora en el disco de la Vía Láctea. Sin embargo, un nuevo estudio en coautoría con Thomas Tauris de la Universidad de Aarhus en Dinamarca y Hans-Thomas Janka del Instituto Max Planck de Astrofísica en Alemania, propone una hipótesis diferente para la naturaleza del acompañante, señalando la masa relativamente baja de este objeto.

"Debido a la excentricidad orbital relativamente grande de e =0.1125, se argumentó que la compañera es una estrella de neutrones, convirtiéndola en la estrella de neutrones con la masa más baja determinada con precisión hasta la fecha. Sin embargo, La evolución estelar de última generación y el modelado de supernovas tienen dificultades para producir un remanente de estrellas de neutrones de masa tan baja. "escribieron los astrónomos en el periódico.

Los investigadores dicen que las simulaciones actuales de explosiones de supernovas no respaldan la posibilidad de formación de estrellas de neutrones con masas por debajo de 1,2 masas solares. Por lo tanto, los autores del artículo reflexionan sobre otra posibilidad que podría explicar la naturaleza del componente menos masivo.

Según Tauris y Janka, el objeto invisible podría ser una enana blanca formada como resultado de un evento de supernova de captura de electrones termonucleares (tECSN). TECSNe son explosiones incompletas de núcleos degenerados de oxígeno-neón-magnesio por deflagración de oxígeno, dejando atrás restos de enanas blancas.

"El componente de menor masa podría ser en cambio una enana blanca nacida en un evento de supernova de captura de electrones termonucleares (tECSN), en el que la deflagración de oxígeno-neón en el núcleo estelar degenerado de un progenitor ultradespojado expulsa varias masas solares de materia de 0,1 y deja una enana blanca ONeFe unida como el segundo remanente compacto formado, "dice el periódico.

Los astrónomos notaron que en el caso de PSR J0453 + 1559, tal progenitor probablemente sería alrededor de un 50 por ciento más masivo que nuestro sol para producir una enana blanca con una masa estimada de aproximadamente 1,17 masas solares. Agregaron que el sistema tendría un período orbital de unos tres días antes de la explosión de la supernova.

Es más, los científicos calcularon que se necesita una patada remanente de más de 69 km / s para explicar las propiedades de PSR J0453 + 1559 como un sistema de estrellas de neutrones y enanas blancas.

En general, los investigadores dicen que aún se necesitan más estudios para evaluar la viabilidad de su escenario. Sin embargo, señalaron que su investigación muestra que la estrella doble de neutrones no debe percibirse como la hipótesis más plausible.

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