Los entornos del delta son bajos y muy vulnerables a las inundaciones y la erosión causadas por las olas del océano. Y es probable que estos peligros aumenten a medida que cambie el clima mundial y aumente el nivel del mar. Monitorear estos peligros, y sus impactos, Es muy importante desarrollar estrategias y proteger a las comunidades que viven cerca de los deltas.

Los drones pueden ser una herramienta clave para este trabajo. Mis colegas y yo usamos drones para monitorear las inundaciones en Fuvemeh, una comunidad costera vulnerable en el delta del Volta de Ghana. El delta del Volta, ubicado a lo largo de la costa este de Ghana, es un punto caliente para la erosión y las inundaciones.

Aunque la frecuencia e intensidad de las inundaciones y la erosión ha aumentado en los últimos años, hay una falta de sistemas de alerta temprana y monitoreo efectivo que no permita que las comunidades vulnerables estén preparadas.

Una razón de esto son los métodos tradicionales de monitoreo de inundaciones, como fotografías aéreas y topografía, que puede resultar muy caro y necesitar formación especializada. Drones, por otra parte, son de bajo costo y fáciles de operar. Dan calidad, salidas de alta resolución, y se puede implementar rápidamente y con frecuencia.

Impacto de la erosión

Los drones son aviones no tripulados que se pueden controlar de forma remota o volar automáticamente a una altitud definida. También suelen capturar y registrar datos. Usamos un dron DJI Phantom 3, equipado con una cámara de alta definición, para tomar videos aéreos e imágenes desde el cielo. Estos se registraron entre agosto de 2016 y junio de 2017.

Queríamos detectar y medir cambios a corto plazo en la posición de la costa, y evaluar el impacto de las inundaciones en la comunidad. Luego analizamos estas imágenes de drones junto con imágenes de satélite de 2014 y mapas fotográficos de 2005.

Las imágenes de drones revelaron que las inundaciones y la erosión han tenido un impacto severo en el delta del Volta y la comunidad de Fuvemeh que vive allí. Más de 12 años, de un área total de aproximadamente 375, 229 m², 37% - alrededor de 138, 118.239 m² - de la tierra costera se ha perdido debido a la erosión. En algunas zonas, la costa se había desplazado varios metros tierra adentro; en otros, se había movido más de 100 m.

Cerca de 77 casas fueron destruidas. Eso es el 42% del total de casas en la comunidad de Fuvemeh. La erosión también destruyó la única escuela de la comunidad y arruinó los medios de vida de las personas. Las tierras de cultivo y las plantaciones fueron arrasadas y las empresas pesqueras locales perdieron sus lugares de desembarque de peces. cerrando sus operaciones y dejando a la gente sin trabajo.

Basado en entrevistas con la comunidad, unas 300 personas han sido desplazadas debido a estos cambios ambientales.

Usando drones

Los drones pueden ayudar a monitorear con precisión estas situaciones. Porque pueden salir sin una persona, son rápidos y muy maniobrables, son efectivos para monitorear el desastre ambiental de la costa a medida que se desarrolla.

Por ejemplo, podemos ver cuando las olas son más grandes que otras olas en el área. También podemos ver las mareas altas que, porque la tierra está a solo dos metros sobre el nivel del mar, inundaría la comunidad de Fuvemeh. Esta información puede luego difundirse rápidamente a la comunidad.

Los drones también son una herramienta eficaz de seguimiento a largo plazo en los estudios costeros. Particularmente estudia eso; examinar la subida y bajada del nivel del mar, mire qué tan lejos suben las olas en una playa y observe los cambios en las posiciones de la costa. Esto se debe a que parecen ser más efectivos que los métodos más antiguos.

Topografía física, por ejemplo, genera mapas con la posición de las características físicas y cómo se ven influenciadas por las inundaciones. Estos mapas proporcionan información precisa para la detección de cambios, ya que hay un topógrafo físicamente presente durante el período de recopilación de datos. Pero consumen mucho tiempo, costoso y puede tener errores humanos que afectan la confiabilidad.

Las fotografías aéreas son la fuente de datos más utilizada en el seguimiento del medio costero. Proporcionan una buena cobertura espacial, pero no son oportunas y son muy específicas del sitio. lo que significa que no son buenos para monitorear.

Las imágenes de satélite cubren grandes áreas y proporcionan información detallada, información de alta resolución. Pero estas imágenes se ven afectadas por la cobertura de la nube, polvo, resolución de píxeles y costes operativos.

Al calcular la precisión, costo y duración de estos diversos enfoques, Los drones ofrecen una buena solución. Cuestan relativamente poco operar, permitir misiones frecuentes, tienen una gran cobertura espacial, se pueden implementar rápidamente y los datos que producen son de alta calidad.

La información producida por el dron puede ofrecer beneficios a corto y largo plazo a aquellos directamente afectados por la erosión costera. Pero las comunidades también necesitan acción sobre el terreno. Se necesita un enfoque de adaptación sostenible que aumente la resiliencia de los 'habitantes', mediante la construcción de estructuras marinas defensivas, por ejemplo, o reemplazar la arena perdida por erosión con otro material.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.