Foto del experimento del sistema de cultivo de biocombustibles en Michigan, tomado por un vehículo aéreo no tripulado (UAV). Investigación realizada por la Universidad Ben-Gurion y la Universidad Estatal de Michigan. Crédito:Ryan Mater
Los combustibles de biomasa derivados de varios pastos podrían mitigar significativamente el calentamiento global al reducir el carbono, según un estudio de campo a largo plazo realizado por investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev (BGU) y la Universidad Estatal de Michigan (MSU).
En un nuevo artículo publicado en Ciencia y Tecnología Ambiental , Los investigadores examinaron varios cultivos de biocombustible celulósico diferentes para probar su potencial como alternativa al petróleo en combustible de etanol y vehículos eléctricos ligeros que incluyen automóviles de pasajeros y camiones pequeños.
Los escenarios de mitigación del cambio climático que limitan los aumentos de la temperatura global a 1,5 ° C dependen de la descarbonización del combustible para vehículos con producción de bioenergía junto con la captura y almacenamiento de carbono (BECCS). La captura y almacenamiento de carbono (CCS) es una tecnología que puede capturar hasta el 90% del dióxido de carbono (CO 2 ) emitidas durante la generación de electricidad y los procesos industriales, que previene el aumento atmosférico de CO 2 concentración. El uso de CAC y biomasa renovable es una de las pocas tecnologías de reducción de carbono que resulta en un modo 'carbono negativo':en realidad, elimina el dióxido de carbono de la atmósfera.
Esta investigación, por primera vez, evalúa las materias primas bioenergéticas cultivadas una al lado de la otra. Los siete cultivos incluidos, pasto varilla, miscanthus gigante, Álamos, residuos de maíz, pradera nativa restaurada, y una combinación de pastos y vegetación que crece espontáneamente tras el abandono del campo.
"Todos los cultivos que probamos tenían una capacidad de mitigación muy significativa a pesar de haber sido cultivados en suelos muy diferentes y bajo variabilidad climática natural, "dice el Dr. Ilya Gelfand, del Instituto Francés Asociado de Agricultura y Biotecnología de Tierras Secas de BGU, Los Institutos Jacob Blaustein para la Investigación del Desierto. "Estos cultivos podrían proporcionar una parte muy importante de la descarbonización del transporte de vehículos ligeros de EE. UU. Para frenar el CO 2 emisiones y calentamiento global lento. "La descarbonización del transporte es fundamental para limitar el aumento de las temperaturas".
En el estudio, en comparación con las emisiones solo de petróleo, el etanol con bioenergía fue 78-290% mejor en la reducción de emisiones de carbono; el etanol se mejoró en un 204-416%, Los vehículos eléctricos de biomasa que funcionan con biomasa fueron 74-303% más limpios y los vehículos eléctricos de biomasa combinados con CSS fueron 329-558% superiores.
El estudio se realizó en la Estación Biológica Kellogg de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) y en la Estación de Investigación Arlington de la Universidad de Wisconsin, que forma parte del Centro de Investigación de Bioenergía de los Grandes Lagos del Departamento de Energía de EE. UU. Curiosamente, los cultivos de MSU lo hicieron tan bien como los del sitio más fértil de Wisconsin.
"Esto es significativo porque significa que es probable que podamos producir estos cultivos en tierras marginales y aún así obtener una alta productividad, "dice el profesor Phil Robertson de MSU, autor principal del estudio. "Experimentos de campo a largo plazo que incluyen condiciones climáticas extremas como la sequía, y las emisiones de gases de efecto invernadero reales en lugar de las estimadas, son cruciales para los supuestos de los modelos de pruebas de estrés ".
La siguiente fase de investigación es evaluar otros aspectos ambientales y económicos de los cultivos bioenergéticos. Los mejores cultivos para biocombustibles deben ser económicamente atractivos para los agricultores, no agregan más nitrógeno o pesticidas al medio ambiente y son amigables con la conservación.
