Efecto de la cobertura con y sin vegetación sobre las temperaturas diurnas de la superficie terrestre registradas en 120, 000 unidades terrestres en el oeste de Adelaida durante una ola de calor de tres días. Crédito:Ossola et al., 2020
Australia acaba de experimentar el segundo verano más cálido registrado, siendo 2019 el año más caluroso. Las temperaturas de verano se dispararon en todo el país, causando grandes pérdidas económicas y humanas. La buena noticia es que podemos hacer algo al respecto en nuestros propios patios traseros. Hemos descubierto que los árboles y la vegetación pueden reducir las temperaturas locales de la tierra hasta 5-6 ℃ en días de calor extremo.
Nuestra investigación recientemente publicada sobre una ola de calor de verano en Adelaida sugiere que una solución simple para el calor extremo está literalmente al alcance de todos. Se basa en los árboles, los pastos y la vegetación de nuestros propios patios traseros.
¿Qué mostró el estudio?
Durante una ola de calor de tres días que azotó Adelaida en 2017, AdaptWest se lanzó a los cielos para medir las temperaturas de la superficie terrestre desde un avión. Nuestro análisis de los datos recopilados ese día sugiere que los árboles y pastos urbanos pueden reducir las temperaturas de la tierra durante el día hasta 5-6 ℃ durante el calor extremo.
Las mayores reducciones de temperatura se produjeron en los suburbios más cálidos y los más alejados de la costa. Estas reducciones significativas se lograron principalmente gracias a los árboles del patio trasero.
Entonces, este beneficio que brindan los árboles urbanos tiene dos aspectos clave:
Nuestro análisis también muestra que el humilde jardín de su casa hace más de lo que está en juego cuando se trata de reducir el calor urbano extremo y sus efectos dañinos. Aunque los patios y jardines cubren solo alrededor del 20% del suelo urbano, Estos espacios privados proporcionan más del 40% de la cobertura de árboles y el 30% de la cobertura de césped en el oeste de Adelaida. Esto es comparable a lo que se puede encontrar en muchas otras ciudades y pueblos australianos.
De hecho, La cobertura de las copas de los árboles privados es considerablemente mayor que la de los parques urbanos típicos o las áreas verdes públicas. Esto significa que estos espacios verdes privados son un recurso vital, pero a menudo pasado por alto, para combatir el calor extremo.
Imágenes térmicas diurnas de la temperatura de la superficie terrestre en Walkley Heights, Adelaida, tomada desde un avión (recuadro) el 9 de febrero de 2017 en el pico de una ola de calor de 40 ° C de tres días. El área de la derecha es más fresca (tonos azules) debido a una mayor cobertura vegetal. En el área más cálida de la izquierda (tonos rojos), un desarrollo residencial construido en 2003 tiene patios más pequeños con menos cobertura de árboles. Crédito:AdaptWest y Airborne Research Australia
Planificación de ciudades preparadas para el clima
Los modelos y proyecciones climáticas predicen que los días de calor extremo y las olas de calor se volverán más frecuentes e intensas. Penrith alcanzó 48,9 ℃ el 4 de enero de este año, haciendo del oeste de Sydney el lugar más caluroso de la Tierra ese día. Dado que las olas de calor ya se consideran el desastre climático más mortífero de Australia, las temperaturas pronosticadas representan una amenaza urgente para los medios de vida humanos.
La planificación urbana tiene cada vez más en cuenta las temperaturas extremas. Por ejemplo, la ciudad de Sydney anunció recientemente una política ambiciosa para aumentar la cobertura verde urbana al 40% para 2050 para la resiliencia al cambio climático. En la actualidad, este nivel de cobertura verde se encuentra solo en un puñado de suburbios en ciudades como Melbourne, Sydney y Adelaide.
Para lograr objetivos tan ambiciosos y que sustentan la vida, nuestros resultados apuntan a la necesidad de retener, proteger y mejorar la vegetación urbana en nuestros propios patios. A medida que nuestras ciudades se vuelven cada vez más densas, Los árboles y patios de las personas pueden desempeñar un papel invaluable en la adaptación al cambio climático.
La mayoría del consejo, Las políticas estatales y federales hasta la fecha han descuidado los patios y sus árboles al pensar en la adaptación al cambio climático. Al imaginar cómo deberían crecer las ciudades australianas, desarrollarse y prosperar, se debe prestar más atención a los espacios donde nuestros patios y árboles pueden ayudar a reducir los efectos catastróficos de un clima cálido en las personas y las comunidades, justo en nuestra puerta.
El cambio climático está provocando un impacto social, revolución cultural y política. Requiere audacia, acción decisiva e inmediata. Esta es una oportunidad de por vida para una planificación inteligente y proactiva, formulación de políticas y acción comunitaria. Este trabajo debe comenzar ahora.
Número de días muy calurosos (máximo por encima de 40 ° C) por año y línea de tendencia (promedio de 10 años) para Australia. Crédito:Oficina de Meteorología, CC BY
Los bosques urbanos no crecen rápidamente, sin embargo. Necesitamos fomentar las cubiertas de césped y arbustos con bajo consumo de agua como una estrategia provisional rápida para el enfriamiento urbano.
Esta es una medida provisional hasta que un gran ejército de soldados arbóreos preparados para el clima, que podemos decidir plantar hoy, asumir el trabajo de luchar contra el cambio climático y el calor extremo en nuestras ciudades del futuro.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
