En años recientes, Ha habido un aumento en las adquisiciones de tierras a gran escala nacionales y extranjeras, definidas como de al menos una milla cuadrada, en América Latina, Asia, y África, donde los países inversores y los inversores multinacionales celebran contratos a largo plazo para utilizar la tierra para diversas empresas.

En algunos casos, esto conduce a la creación de nuevos puestos de trabajo para las comunidades locales, y los gobiernos a menudo dan la bienvenida a estas inversiones como un medio para promover la transferencia de tecnologías y la entrada de capital. Pero las inversiones también pueden tener resultados adversos para la población local, que dependen de las áreas adquiridas para obtener alimentos e ingresos, pero no tienen ningún derecho legal a la tierra, y el medio ambiente, ya que es probable que sea necesario convertir la tierra para que sirva a su uso previsto.

Un grupo internacional de investigadores dirigido por Kyle Davis de la Universidad de Delaware ha publicado recientemente un estudio en Naturaleza Geociencia para ver qué tipos de inversiones en tierras a gran escala pueden estar asociadas con aumentos en la deforestación tropical. Descubrieron que los tipos de inversión que se centran en el establecimiento de nuevas plantaciones de árboles, donde se despeja un área de árboles existentes y se planta con una sola especie de árbol que se aprovecha para obtener madera, así como plantaciones para producir aceite de palma y fibra de madera, Constantemente tuvo tasas más altas de pérdida de bosques que las áreas circundantes sin inversión.

Los hallazgos del estudio muestran que las adquisiciones de tierras a gran escala pueden conducir a una mayor deforestación de los bosques tropicales y resaltan el papel de las políticas locales en la gestión sostenible de estos ecosistemas.

Analizar acuerdos de tierras, cubierta forestal

Los investigadores utilizaron una base de datos georreferenciada de más de 82, 000 acuerdos de tierras, que cubren 15 países de América Latina, África subsahariana y el sudeste asiático, con datos mundiales sobre la cubierta forestal anual y la pérdida entre 2000 y 2018.

Descubrieron que desde principios de siglo, 76% de todas las adquisiciones de tierras a gran escala en el Sur Global, un término emergente que se refiere a las regiones de América Latina, Asia, África y Oceanía:se puede atribuir a la inversión extranjera en tierras. Estas adquisiciones de tierras cubrieron entre el 6% y el 59% de la superficie terrestre de un país en particular y entre el 2% y el 79% de sus bosques.

La información provino de la base de datos de Global Forest Watch administrada por el Instituto de Recursos Mundiales, así como de otras fuentes como ministerios gubernamentales, que proporciona información para miles de inversiones individuales que muestran el área exacta, límite y uso previsto.

"Esta recopilación de conjuntos de datos sobre inversiones individuales en tierras me proporcionó información sobre el área exacta, Perímetro, y el uso previsto de cada trato. Luego combiné estos datos con información satelital sobre la cubierta forestal y la pérdida de bosques para comprender si las inversiones en tierras a gran escala están asociadas con mayores tasas de pérdida de bosques, "dijo Davis, profesor asistente del Departamento de Geografía y Ciencias Espaciales de la Facultad de la Tierra de la UD, Océano y Medio Ambiente y el Departamento de Ciencias de Plantas y Suelos de la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales de la UD.

Dañino para el medio ambiente, industrias globalizadas

Con respecto al daño ambiental causado por la palma aceitera, plantaciones de fibra de madera y árboles, Davis dijo que mucho de esto tiene que ver con las formas en que se cultivan esos productos.

"Las inversiones para establecer nuevas plantaciones de palma aceitera o árboles parecen tener consistentemente tasas más altas de pérdida de bosques, y eso tiene sentido porque básicamente, tienes que limpiar completamente el terreno para convertirlo al uso previsto, ", dijo Davis." Si desea establecer una plantación de árboles o una plantación de aceite de palma en lugar de vegetación natural, primero tienes que talar el bosque ".

Para los otros tipos de inversión, como la tala y la minería, sin embargo, los resultados fueron mucho más variados. Inversiones madereras, De hecho, servido un pequeño, papel protector donde las tasas de pérdida de bosques en las concesiones de tala fueron ligeramente más bajas que las tasas de pérdida de bosques en los alrededores, áreas comparables. Davis atribuyó esto a los requisitos específicos para la industria maderera, donde a menudo solo se pueden cosechar árboles de cierto tamaño o especie.

Estas adquisiciones de tierras a gran escala están ahora generalizadas en todo el planeta, que fue causado en gran parte por la creciente globalización y la creciente interconexión del mundo.

"Ha habido un rápido aumento de las inversiones en tierras en las últimas décadas debido a la creciente demanda mundial de alimentos, combustible, y fibra, "dijo Davis.

Señaló la crisis alimentaria mundial de 2008, cuando muchos países que dependían de las importaciones se dieron cuenta de que eran vulnerables a la escasez de alimentos o recursos. Para ayudar a compensar esa vulnerabilidad, han buscado inversiones en el extranjero para ampliar la reserva de recursos disponibles para ellos en caso de que se produzca otro shock de gran escala.

Información del gobierno

Davis enfatizó la importancia de que los gobiernos proporcionen información detallada sobre inversiones en tierras, para garantizar que estos acuerdos se llevaran a cabo de forma transparente y permitir a los investigadores evaluar objetivamente sus efectos.

También dijo que al realizar esta comparación en diferentes países, permite comenzar a identificar políticas específicas que son más efectivas en la protección de los bosques.

"Si ve acuerdos en un país que no conducen a una mayor pérdida de bosques, pero el mismo tipo de inversión en otro país está acelerando la deforestación, entonces esto sugiere que existen oportunidades para comparar las políticas en ambos lugares y aprovechar lo que está funcionando en un país y adaptarlo a otro contexto, ", dijo Davis." Pero también muestra claramente que los países inevitablemente experimentarán deforestación si buscan promover ciertas inversiones como el aceite de palma, Fibra de madera, y plantaciones de árboles, que encontramos se asociaron consistentemente con una mayor pérdida de bosques ".