Cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la salida de Estados Unidos del acuerdo climático de París hace un año, el 1 de junio, 2017, el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, fue uno de los que prometieron seguir llevando la antorcha
Cuando el presidente Donald Trump anunció la salida de Estados Unidos del acuerdo climático de París hace un año, el alcalde de Filadelfia fue uno de los que prometieron seguir portando la antorcha.
"Filadelfia se compromete a mantener a nivel local el mismo compromiso asumido por EE. UU. En el acuerdo climático de París, "tuiteó el sexto alcalde de la ciudad más grande de EE. UU., Jim Kenney, un demócrata.
Desde entonces, la Ciudad del Amor Fraternal ha recortado el consumo energético en los edificios municipales, comenzó a reemplazar las farolas con luces LED, y puso en marcha una importante reforma energética de su célebre museo de arte.
Pero estas acciones representan solo una gota en el cubo, frente a los 18 millones de toneladas de carbono arrojadas a la atmósfera por Filadelfia cada año. Aunque las emisiones han disminuido, la ciudad no puede hacer mucho.
Aquí, 85 por ciento de los residentes calientan sus hogares con gas natural, un combustible fósil que abunda en las rocas debajo de Pensilvania. Los autos y camiones retumban por el centro de la ciudad, y más de la mitad de la electricidad que consume la ciudad cada día es producida por centrales eléctricas que funcionan con petróleo y carbón.
"Las ciudades y los estados no pueden hacerlo. Necesitamos una limpieza red libre de carbono para alcanzar este objetivo, "dijo Christine Knapp, director de la oficina de sostenibilidad de la ciudad de Filadelfia.
"Vamos a sacar las piezas de limpieza de esa rejilla tanto como podamos, pero alguien aún más alto que nosotros necesita establecer la política de que eso es lo que va a suceder ".
'Todavía en'
Filadelfia se encuentra entre unos 2, 700 ciudades, Estados y empresas que declararon "Todavía estamos" en lo que respecta al acuerdo de París de más de 190 naciones, firmado en 2015.
El movimiento enfatiza el progreso, como cómo las emisiones de dióxido de carbono cayeron en 2017 a su punto más bajo en 25 años, y cómo se han instalado gigavatios de energía solar y eólica a medida que disminuye el uso del carbón.
En Filadelfia, una ciudad de 1,6 millones de habitantes, tales ganancias son evidentes, pero también están sucediendo a un ritmo mucho más lento de lo que a muchos les gustaría.
Por ejemplo, el alcalde simplemente no puede cerrar las plantas de carbón y gas que alimentan la ciudad, ya que están conectados a una vasta red que cubre 13 estados en el noreste.
Solo la legislatura estatal de Pensilvania puede obligar a los operadores a aumentar la proporción de electricidad que proviene de energías alternativas más allá de su objetivo actual del 18 por ciento en 2021. Con solo el 0,5 por ciento de la energía que se exige que provenga de la energía solar, está lejos de ser suficiente.
Añádase a esto la cancelación por parte de Trump del "Plan de energía limpia" federal anticontaminación de la era Obama, "lo que se esperaba que condujera a numerosos cierres de plantas.
Los trabajadores de Philadelphia Gas Works reemplazan las tuberías principales de gas de hierro fundido con tuberías de acero inoxidable para reducir las fugas de metano en el norte de Filadelfia
En el final, el mercado puede ser la fuerza más importante en juego en la caída de las emisiones de Filadelfia, con los precios del gas natural cayendo por debajo del precio del carbón y ganando participación de mercado.
Utilizado como combustible, el gas natural es responsable de la mitad de las emisiones de carbono de la quema tradicional de carbón. Sin embargo, perforarlo y extraerlo del suelo conduce a fugas de metano, un gas de efecto invernadero que es 34 veces más potente que el CO2.
Gas en aumento
Filadelfia está aún más envuelta en el uso de combustibles fósiles porque la ciudad es propietaria de la compañía de gas local, PGW.
Poco a poco, el distribuidor está reemplazando sus tuberías para reducir las fugas de metano, que actualmente representan del dos al cinco por ciento del volumen total.
Pero el choque de goles es discordante. En un lado, el alcalde imagina un futuro sin gas. En el otro, PGW defiende su futuro como el más limpio, menos contaminante de todos los combustibles fósiles.
"El gas natural no es carbón, no es aceite, "dijo Barry O'Sullivan, director de comunicaciones corporativas de Philadelphia Gas Works.
En lo profundo del vientre del Museo de Arte de Filadelfia, construido en 1928, Las tuberías de vapor que alimentan los radiadores se están reemplazando en todo el edificio para aumentar la eficiencia.
El sistema de aire acondicionado, instalado en 1974, será reemplazado, junto con 12, 000 bombillas halógenas o fluorescentes, intercambiado por luces LED de bajo consumo.
"Estamos ahorrando mucho vapor, "dijo Charles Williams, ingeniero de proyectos de capital en el Museo de Arte de Filadelfia.
La inversión de 11 millones se amortizará a lo largo de 20 años, gracias a menores facturas de energía y agua.
Más allá de estas ganancias presupuestarias, la renovación es una ventana a los esfuerzos de la ciudad por demostrar su buena voluntad.
Ese es el lado positivo de las acciones anti-climáticas de Trump, lo que, según Knapp, ha sorprendido a los actores y empresas locales para que aumenten su propio compromiso.
"Y esos actores le mostrarán al resto del mundo que no estamos completamente locos, y tratar de mantenernos a flote hasta que el gobierno federal intervenga, " ella dijo.
© 2018 AFP
