Las proyecciones de envejecimiento de la población en los EE. UU. Muestran una división entre las ciudades y las áreas rurales, lo que podría generar focos de vulnerabilidad al cambio climático.

Las zonas rurales de EE. UU. Están envejeciendo más rápidamente que las zonas urbanas, lo que podría conducir a una mayor vulnerabilidad al cambio climático en esas áreas, según una nueva investigación de IIASA.

El estudio, publicado en la revista Cartas de investigación ambiental , proporciona nuevas proyecciones espacialmente explícitas de la estructura de edad de la población de EE. UU. durante el siglo XXI en cinco escenarios socioeconómicos desarrollados para la investigación del cambio climático:las Rutas Socioeconómicas Compartidas.

"La pregunta que estábamos tratando de responder en esta investigación, era si simplemente asumir la misma distribución de edad para todos los EE. UU. sería algo `` suficientemente bueno '' o si eso daría una idea bastante incorrecta porque los condados de todo el país varían mucho según su estructura de edad y, por lo tanto, están expuestos a riesgos climáticos en diferentes grados, "dice el investigador de IIASA Erich Striessnig, quien dirigió el estudio. "Una vez respondida esa pregunta, Podríamos pasar a analizar lo que los cambios espaciales pasados ​​en la estructura de edades implicarían para la distribución futura del envejecimiento y, por lo tanto, la vulnerabilidad climática en los Estados Unidos ".

El estudio, que se basó en 40 años de datos demográficos anteriores para construir un modelo para el envejecimiento de la población en el futuro, encuentra el envejecimiento de la población más drástico en los condados poco poblados del Medio Oeste y las Montañas Rocosas. Mientras tanto, ciudades y condados circundantes, especialmente en California, el noreste, y medio Atlántico, mantener una estructura de edad de la población más joven con una proporción más baja en el grupo de edad más vulnerable de 70 años o más.

Este es un cambio en comparación con las tendencias históricas, dicen los investigadores. Hasta hace poco, el envejecimiento en los EE. UU. fue relativamente similar en los condados vecinos, con las mayores diferencias en la estructura poblacional entre el Sur y el Nordeste. Durante la segunda mitad del siglo XX, sin embargo, la población de EE. UU. se volvió mucho más móvil, lo que ha provocado un aumento de la migración de jóvenes de las zonas rurales a las ciudades.

Los investigadores dicen que este análisis es importante para comprender la vulnerabilidad al cambio climático. Los impactos del cambio climático en EE. UU. También variarán regionalmente, y se espera que las regiones del norte de los EE. UU. experimenten los mayores aumentos en la intensidad de las olas de calor, mientras que es crónico, Las sequías de larga duración serán cada vez más probables en el suroeste. Combinando proyecciones sociales con proyecciones de peligros ambientales como olas de calor, sequías, o las inundaciones pueden producir estimaciones mejoradas de los impactos potenciales en los segmentos más vulnerables de la sociedad con el potencial de mejorar el rigor de los esfuerzos de intervención y reducir sus costos.

"El desglose subnacional de las evaluaciones futuras es cada vez más importante, particularmente al intentar predecir la vulnerabilidad futura al cambio climático, "dice Striessnig.