Un sistema único desarrollado por investigadores de la Universidad de Purdue puede ayudar a reducir la cantidad de personas afectadas por problemas de salud asociados con la acumulación de metales en el cuerpo.

La tecnología detecta manganeso, un neurotóxico conocido en altas concentraciones, a la que más de 1 millón de personas en los Estados Unidos están expuestas cada año a través de su trabajo en áreas como soldadura y construcción, o durante las actividades diarias, como comer alimentos y beber agua.

La sobreexposición puede provocar un deterioro de las funciones cognitivas y motoras. En niveles más altos, puede resultar en un trastorno neurológico permanente con síntomas similares a la enfermedad de Parkinson.

"La acumulación de manganeso u otros metales en el cuerpo puede tener graves impactos en el cerebro, riñón, hígado y otros órganos, "dijo Linda Nie, profesor asociado en la Facultad de Ciencias de la Salud de Purdue, quien dirigió el equipo de investigación. "Queremos utilizar nuestra tecnología para evaluar los niveles de exposición y prevenir daños progresivos y permanentes. Esta tecnología que hemos desarrollado abre una nueva puerta para la evaluación y cuantificación de la exposición a metales y la investigación sobre los metales y los efectos asociados en la salud de los seres humanos".

La tecnología de detección de metales de Purdue es un sistema de análisis de activación basado en un generador de neutrones que cuantifica los metales, como el manganeso, en el hueso in vivo. Los neutrones interactúan con los metales en el hueso y emiten rayos gamma específicos elementales, que se recopilan y proporcionan información sobre la exposición.

"Nuestra novela, La tecnología no invasiva es un gran paso para la cuantificación de metales in vivo que puede ayudar a mejorar la vida de miles de personas al identificar la sobreexposición a metales tóxicos o la ingesta insuficiente de metales esenciales. ", Dijo Nie." Actualmente es la única tecnología que puede evaluar de manera no invasiva la exposición acumulada a largo plazo al manganeso y algunos otros metales para un individuo ".

Esta tecnología utiliza un generador de neutrones compacto, lo que reduce el espacio y las complicaciones que provienen de dispositivos más grandes, y lo hace móvil y transportable. Los investigadores también buscan utilizar la misma tecnología para cuantificar otros metales como el aluminio, cadmio, sodio en huesos y otros tejidos específicos o de almacenamiento.

Nie dijo que el sistema también podría usarse para proporcionar datos que muestren la necesidad de mejorar las políticas de los trabajadores y las prácticas de suministro de agua para limitar la exposición a los metales.