La apremiante preocupación que plantea el aumento del nivel del mar ha creado una necesidad crítica para los científicos de predecir con precisión la rapidez con la que los océanos subirán en los próximos siglos. Para obtener información sobre la estabilidad futura de la capa de hielo y el aumento del nivel del mar, Una nueva investigación de un equipo internacional dirigido por geocientíficos de la Universidad del Sur de Florida se basa en pruebas de períodos interglaciares pasados ​​en los que el clima de la Tierra era más cálido que el actual.

Utilizando depósitos en las cuevas de la isla mediterránea de Mallorca, conocido como sobrecrecimiento freático en espeleotemas, para reconstruir masas pasadas del nivel del mar, el equipo pudo determinar que la extensión vertical de estos depósitos únicos se corresponde con la amplitud del nivel freático fluctuante, dijo el autor, el profesor de geociencias de la USF, Bogdan Onac. Esa determinación ahora está proporcionando a los científicos una forma de medir con precisión los niveles del mar en el pasado.

Trabajando con colegas de la Universidad de Nuevo México, Universidad de las Islas Baleares y Universidad de Columbia, Los hallazgos de los investigadores fueron publicados en Informes científicos . En su proyecto, El equipo de geociencias documentó la posición y el momento del nivel del mar durante intervalos de tiempo clave durante los últimos 6,5 millones de años para los cuales las estimaciones del nivel del mar medio global han sido muy inciertas.

Sus resultados contribuyen a la comprensión de los períodos cálidos pasados ​​para comprender la magnitud y la frecuencia del aumento del nivel del mar. lo cual es fundamental para la capacidad de los científicos de pronosticar y hacer recomendaciones sobre la adaptación al calentamiento global futuro.

El equipo amplió su investigación previamente publicada en Naturaleza , investigando muestras entre 800, 000 y 6,5 millones de años. Utilizando depósitos de varias de las cuevas mallorquinas y aplicando modelos numéricos y estadísticos para estimar las correcciones por ajuste isostático glacial y levantamiento a largo plazo, tradujeron las estimaciones del nivel del mar local al nivel medio del mar global (GMSL).

Sus resultados muestran que durante eventos de tiempo clave, como la Transición Plioceno-Pleistoceno, cuando la Tierra experimentó una transición importante de los climas cálidos del Plioceno a las edades de hielo del Pleistoceno, el GMSL se situó en 6,4 metros. Durante el comienzo y el final de la Transición del Pleistoceno Medio, el nivel del mar estaba en -1,1 metros y 5 metros respectivamente.

"En general, Nuestros resultados apoyan que el nivel del mar bajó significativamente después del Plioceno, "dijo la alumna de doctorado de la USF Oana Dumitru, autor principal del estudio que ahora es un postdoctorado en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia.

Los autores también muestran que el nivel del mar local antes y al inicio de la crisis de salinidad mesiniana, un evento geológico importante durante el cual el mar Mediterráneo se convirtió en parte o casi seco de agua, estaba aproximadamente a 33 metros sobre el nivel actual. Estas estimaciones pueden ofrecer puntos de partida para evaluar si la reducción del nivel del mar en el Mediterráneo occidental se produjo de forma gradual o rápida. dijeron los investigadores.

"Nuestras estimaciones son instantáneas importantes del nivel del mar que aún se mantiene, pero los puntos adicionales del índice del nivel del mar serán útiles para generar más contexto para nuestros resultados, ", escribió el equipo en el artículo de su revista." Al proporcionar estimaciones directas del nivel del mar utilizando POS como proxies robustos, este trabajo avanza nuestra comprensión de la posición al nivel del mar durante varios períodos cálidos pasados. Por lo tanto, estos resultados contribuyen a los esfuerzos de estudiar los períodos cálidos pasados ​​para obtener una idea de la magnitud y frecuencia del aumento del nivel del mar ".