Alrededor del 20 por ciento de la selva tropical de la cuenca del Amazonas ha sido arrasada desde 1970
La selva amazónica se acerca a un umbral que, una vez cruzado, vería uno de los ecosistemas más grandes y ricos del mundo transformarse en una sabana árida en medio siglo, dijeron los científicos el martes.
Otro ecosistema importante, Arrecifes de coral del caribe, podría morir en solo 15 años si pasara su propio punto de no retorno, los científicos informaron en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Cada uno de estos llamados "cambios de régimen" tendría consecuencias nefastas para la humanidad y otras especies con las que compartimos hábitat. advirtieron.
En ambos casos, el punto de inflexión proyectado para un cambio irreversible es el resultado del calentamiento global y el daño ambiental:la deforestación en el caso de la Amazonía, y contaminación y acidificación de los corales.
El panel asesor de ciencias climáticas de la ONU, el IPCC, ha dicho que 1,5 grados Celsius de calentamiento atmosférico por encima de los niveles preindustriales condenarían al 90 por ciento de los corales de aguas poco profundas del mundo. Un aumento de 2 ° C significaría su desaparición casi completa.
La superficie de la Tierra ya se ha calentado más de 1 ° C.
El punto de inflexión de la temperatura para el Amazonas es menos claro, pero los científicos estiman que limpiar el 35 por ciento de su superficie desencadenaría su eventual desaparición.
Alrededor del 20 por ciento de la selva tropical de la cuenca del Amazonas, que abarca siete naciones y cubre más de cinco millones de kilómetros cuadrados (dos millones de millas cuadradas), ha sido arrasada desde 1970. principalmente para la producción de madera aserrada, soja, aceite de palma, biocombustibles y carne vacuna.
Los arrecifes de coral del Caribe podrían morir en solo 15 años si pasaran por su propio punto de no retorno
"La humanidad debe prepararse para los cambios mucho antes de lo esperado, "dijo el autor principal Simon Willcock, profesor de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Bangor.
Los recientes incendios fuera de control en el Amazonas y Australia, ambos hechos más probables y más intensos por el cambio climático, sugieren que muchos ecosistemas están "tambaleándose al borde de este precipicio, "añadió.
De 'sumidero' a 'fuente'
Los científicos que no participaron en la investigación respaldaron su metodología y dieron la voz de alarma ante sus conclusiones.
"Las implicaciones del estudio para la Amazonía son aterradoras, "dijo Alexandre Antonelli, director de ciencia en el Real Jardín Botánico de Kew, Londres.
"A menos que se tomen medidas urgentes ahora, podemos estar al borde de perder la selva tropical más grande y con mayor biodiversidad del mundo, que ha evolucionado durante al menos 58 millones de años y sostiene la vida de decenas de millones de personas ".
El ecosistema del Amazonas podría pasar por un punto de no retorno tan pronto como el próximo año, Willcock y sus colegas informaron.
Otro estudio, publicado la semana pasada, demostró que los bosques tropicales del mundo están perdiendo rápidamente su capacidad para absorber el dióxido de carbono emitido por la quema de combustibles fósiles que calienta el planeta, con el Amazonas en el proceso de pasar de un "sumidero" de CO2 a una "fuente".
El denso dosel tropical del Amazonas almacena una gran cantidad de carbono y absorbe del 25 al 30 por ciento del CO2 que la humanidad arroja a la atmósfera.
Los bosques globales, y especialmente los trópicos, absorben del 25 al 30 por ciento del CO2 que la humanidad arroja a la atmósfera. Los océanos representan otro 20 a 25 por ciento.
El denso dosel tropical del Amazonas, el más grande del mundo, también almacena una gran cantidad de carbono, aproximadamente equivalente a 10 veces la cantidad que se descarga a la atmósfera cada año.
"Los nuevos hallazgos son un recordatorio más de que este ecosistema ... está en riesgo durante un período de no más de unas pocas décadas, "Georgina Mace, profesor de biodiversidad y ecosistemas en University College London, comentó.
Se sabe desde hace mucho tiempo que los ecosistemas pueden cambiar, a veces rápido, bajo estrés.
Los investigadores analizaron tales transformaciones en más de 40 entornos naturales terrestres y acuáticos, que varían en tamaño desde pequeños estanques hasta el Mar Negro.
Uno de ellos, el Sahel en África, cambió de paisaje boscoso a desierto, aunque en una escala de tiempo más larga.
"Los grandes sistemas colapsan mucho más rápido de lo que cabría esperar, "dijo el coautor John Dearing, profesor de la Universidad de Southampton en Inglaterra.
La estructura modular de los grandes ecosistemas inicialmente proporciona resiliencia frente a cambios como el calentamiento global o la destrucción de los bosques. él explicó.
Pero una vez que se cruza un cierto umbral, la misma modularidad hace que se acelere la velocidad a la que se desenreda el sistema.
© 2020 AFP
