El mapa muestra las fuentes de emisiones de dióxido de carbono de China vinculadas a productos consumidos en el extranjero en 2012. Los lugares en naranja y rojo son puntos críticos para las emisiones de China vinculadas a las exportaciones. Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Michigan rastreó las emisiones chinas a una pequeña cantidad de centros de fabricación costeros y mostró que aproximadamente el 1% de la superficie terrestre del país es responsable del 75% de las emisiones de CO2 vinculadas a la exportación. Crédito:de Yang et al., Comunicaciones de la naturaleza 2020
La pandemia de coronavirus ha puesto de relieve cuán dependientes son Estados Unidos y otros países de la fabricación china. con la escasez generalizada de equipos médicos de protección producidos allí.
Pero la dependencia de Estados Unidos de China se extiende mucho más allá de las mascarillas quirúrgicas y los respiradores N95. China es el mayor productor de muchos productos industriales y de consumo enviados a todo el mundo. y aproximadamente una cuarta parte del producto interno bruto del país proviene de las exportaciones.
También es el mayor emisor del mundo de dióxido de carbono que altera el clima, generado por la quema de combustibles fósiles. Un nuevo estudio detalla los vínculos entre las exportaciones de China y sus emisiones mediante el mapeo de las fuentes nacionales de emisiones de dióxido de carbono vinculadas a los productos consumidos en el extranjero.
Los investigadores de la Universidad de Michigan y sus colaboradores chinos rastrearon estas emisiones hasta una pequeña cantidad de centros de fabricación costeros y demostraron que aproximadamente el 1% de la superficie terrestre del país es responsable del 75% de las emisiones de CO2 vinculadas a la exportación.
El estudio, programada para su publicación el 7 de mayo en Comunicaciones de la naturaleza , proporciona el mapeo más detallado de las emisiones de CO2 generadas por las exportaciones de China hasta la fecha, según el autor correspondiente Shen Qu de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la U-M. Los resultados, que se basan en datos de emisiones de 2012, ofrecer información que pueda orientar a los responsables de la formulación de políticas, él dijo.
"El desarrollo de estrategias de mitigación del clima localizadas requiere una comprensión de cómo el consumo global impulsa las emisiones locales de dióxido de carbono con una resolución espacial fina, "dijo Qu, un becario postdoctoral de sostenibilidad de Dow en SEAS que combina las herramientas de análisis de entrada-salida y análisis de redes para descubrir el papel del comercio internacional en los impactos ambientales globales.
"Los puntos críticos de la huella de carbono identificados en este estudio son los lugares clave para centrarse en los esfuerzos colaborativos de mitigación entre China y las partes aguas abajo que impulsan esas emisiones, " él dijo.
El estudio encontró que los centros de fabricación responsables de la mayoría de las emisiones vinculadas al extranjero se encuentran en el delta del río Yangtze (incluido Shanghai, Principal ciudad emisora de CO2 de China), el delta del río Pearl (incluido Dongguan) y la llanura del norte de China (incluido Tianjin). Estas ciudades tienen o están cerca de, puertos para transporte marítimo.
El estudio de modelado utiliza datos de inventarios de emisiones a gran escala derivados de encuestas de 2012 de empresas individuales en todas las industrias chinas que generan emisiones de dióxido de carbono. Es probable que los niveles de emisiones hayan cambiado en respuesta a las recientes disputas comerciales entre Estados Unidos y China y la pandemia de COVID-19. lo que ha tenido un impacto significativo en la fabricación y las exportaciones chinas.
Las emisiones de CO2 de China impulsadas por el consumo extranjero totalizaron 1.466 megatones en 2012, representando el 14,6% de las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la industria del país ese año. Si los centros de fabricación chinos identificados en el estudio de la U-M constituían un país separado, sus emisiones de CO2 en 2012 habrían ocupado el quinto lugar en el mundo detrás de China, los Estados Unidos, India y Rusia, según los autores.
El estudio también encontró que:
En el estudio, U-M researchers and their collaborators used carbon footprint accounting—i.e., consumption-based accounting—to track greenhouse gas emissions driven by global supply chains. They mapped those emissions at a spatial resolution of 10 kilometers by 10 kilometers, a level of detail that enabled them to identify specific source cities.
"Previous studies have linked greenhouse gas emissions to final consumption of products, but primarily at national or regional levels, " said study co-author Ming Xu of the U-M School for Environment and Sustainability and the Department of Civil and Environmental Engineering.
"Given the increasing importance of non-state actors—provinces, states, cities and companies—in climate mitigation, it becomes increasingly important to be able to explicitly link the final consumers of products to the subnational actors that have direct control over greenhouse gas emissions."
