El estricto bloqueo impuesto por el gobierno chino para frenar la propagación de COVID-19 a principios de este año alivió significativamente la tensión en los hospitales allí. Las admisiones por enfermedades respiratorias no COVID disminuyeron en casi 5, 000, muestra un nuevo estudio de un equipo internacional de científicos.

"La cantidad de hospitalizaciones disminuidas debido a la contaminación del aire fue aproximadamente del mismo tamaño o ligeramente mayor que la cantidad de personas que fueron a un hospital por COVID durante el mismo período, "dijo Drew Shindell, Nicholas, profesor distinguido de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Duke.

El estudio relaciona la caída de las hospitalizaciones con la mejora de la calidad del aire, particularmente una caída a nivel nacional en la contaminación por partículas finas (PM2.5), que se produjo a raíz de las rápidas reducciones en las emisiones de combustibles fósiles después del bloqueo severamente limitado el transporte y la mayor parte de la actividad industrial o comercial.

"Este es el primer estudio que muestra que la disminución de la contaminación del aire durante un encierro puede reducir la demanda de camas y servicios hospitalarios y evitar que sean invadidos". que es uno de los principales objetivos a corto plazo de aplanar la curva, ", Dijo Shindell." Lo que hemos aprendido puede proporcionar información valiosa para futuras intervenciones ".

"Estos resultados nos dan una ventana a cómo podría ser un mundo más limpio y los caminos necesarios para lograrlo. "dijo Kazuyuki Miyazaki, un científico del Grupo de Composición Troposférica en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el Instituto de Tecnología de California, quien dirigió el estudio.

Los científicos publicaron su estudio revisado por pares el 6 de octubre en Cartas de investigación geofísica .

Usando medidas satelitales, realizaron un seguimiento de los cambios en la contaminación atmosférica por ozono y PM2.5 en todas las provincias chinas en enero y febrero, comenzando justo antes de que se impusiera el primer bloqueo en la provincia de Hubei, que sufrió graves daños, el 23 de enero. Las estimaciones obtenidas por satélite se compararon con las mediciones de superficie registradas en las estaciones de monitoreo de la calidad del aire durante el mismo tiempo. Luego se utilizó un modelo para proyectar cómo los niveles cambiantes de contaminantes afectaron el número de hospitalizaciones, visitas a urgencias y días de enfermedad relacionados con enfermedades respiratorias o cardiovasculares durante el período de estudio.

El análisis mostró que las rápidas reducciones en las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx) y dióxido de azufre (SO2) que ocurrieron durante el cierre causaron que la contaminación por PM2.5 cayera en un

la friolera de 23 microgramos por metro cúbico en todo el país. Esto probablemente resultó en alrededor de 60, 000 enfermedades relacionadas menos, principalmente ataques de asma, y ​​5, 000 ingresos hospitalarios menos.

Al mismo tiempo, sin embargo, el ozono superficial aumentó en 16 partes por mil millones en el norte de China, causando alrededor de 2, 100 dolencias relacionadas con el ozono y 60 hospitalizaciones adicionales allí. "Es bien sabido que la respuesta del ozono al NOx es muy no lineal. En lugares muy contaminados como el norte de China, Las reducciones de NOx provocan un aumento del ozono, "Explicó Shindell.

Los hallazgos demuestran que "el efecto de bloqueo de COVID-19 en la calidad del aire y sus impactos en la salud humana depende mucho de dónde y cuándo ocurre, "dijo Kevin Bowman, director de la dirección de ingeniería y ciencia de JPL, quien fue coautor del estudio.

"Estos cambios opuestos muestran lo compleja que puede ser la calidad del aire, "dijo Miyazaki.