La pandemia de COVID-19 ha obligado a los gobiernos a sopesar los beneficios de mantener abiertos los espacios verdes frente a las preocupaciones de salud pública que surgen de su uso. Durante la pandemia, los patios de recreo han sido grabados, parques cerrados con llave y acceso a espacios al aire libre para recreación cortado.

Los espacios verdes tienen efectos positivos en la salud mental, aptitud física, cohesión social y bienestar espiritual. Aunque los investigadores dicen que el coronavirus se propaga más fácilmente en interiores que en exteriores, también creen que el uso concentrado de espacios verdes aumentará la transmisión de COVID-19.

A medida que la fiebre de la cabina se apoderó y los gobiernos comenzaron a aliviar las restricciones, los que viven en áreas urbanas se han convertido, en masa, a los espacios verdes. La naturaleza urbana ha sido una fuente de resiliencia para muchos durante COVID-19. Pero el resultado ha sido desconcertante. COVID-19 ha destacado la insuficiencia de los espacios verdes para las densas poblaciones de las ciudades. También refuerza las inequidades existentes en cuanto al acceso desigual a los parques en términos de tamaño y calidad.

Beneficios humanos solo una parte de la historia

Las características naturales y los bosques urbanos diversos son esenciales para que las ciudades sean más resilientes y resistentes a los desafíos futuros. como especies invasoras. También son imprescindibles para saber cómo las ciudades pueden prepararse para las emergencias del cambio climático ayudando a gestionar las aguas pluviales, estrés por calor y calidad del aire.

Las ciudades de todo el mundo pueden realizar ajustes graduales y realizar reformas radicales para mejorar sus espacios verdes. Algunas ciudades ya han comenzado.

Los parches de espacios verdes urbanos son de importancia crítica, y siempre lo han sido, para la conservación de la biodiversidad. Pero parece que sólo recientemente apreciamos su valor y presencia. De hecho, La investigación ha demostrado que mirar a los árboles tiene beneficios psicológicos. Mejorar los espacios verdes significa hacer uso de los espacios de infraestructura tradicionalmente grises e infundirlos de verde.

Para hacer esto correctamente, Las ciudades deben adoptar un enfoque de planificación de ecosistemas que incorpore un diseño basado en la naturaleza para hacerlas más habitables y resilientes. También significa gestionar las ciudades como ecosistemas.

En nuestro campo de restauración de ecosistemas, hablamos de tamaño y calidad del parche, corredores y matrices de espacios verdes cuando evaluamos los paisajes por su capacidad para sustentar la biodiversidad. Las ciudades que mapean estos espacios están encontrando tendencias crecientes (por ejemplo, administración comunitaria, iniciativas de plantación de árboles) conectando personas y naturaleza. Algunas ciudades mapean los puntos verdes de la cubierta del dosel de los árboles para garantizar que el bosque urbano esté bien administrado y para prepararse para las consecuencias del cambio climático.

Por ejemplo, un análisis encontró que Toronto carecía de superficies permeables y espacio de crecimiento en terrenos públicos, dificultando que la ciudad cumpla con su objetivo de cobertura arbórea del 40 por ciento para 2050, parte de su compromiso con la economía local y equipar mejor a Toronto para enfrentar los efectos del cambio climático.

Las inversiones continuas y las asociaciones con la comunidad y los grupos de administración le han permitido a Toronto aumentar la cobertura de las copas de los árboles en terrenos privados a aproximadamente un 28 por ciento. Este enfoque de conectar los puntos se puede aplicar gradualmente para aumentar la disponibilidad de espacios verdes dentro de los vecindarios que poseen tanto la necesidad como el deseo de hacer crecer su dosel urbano.

Los ajustes incrementales no son suficientes

Los enfoques más radicales para el diseño del paisaje van más allá de la adición reactiva de espacios verdes a la infraestructura gris existente. En lugar de, los responsables de la toma de decisiones pueden desarrollar paisajes de forma prospectiva teniendo en cuenta los beneficios de las plantas y el suelo.

Incluso cuando existan tales políticas y planes ambiciosos, pueden fallar porque a menudo faltan las herramientas que guían la implementación de planes urbanos basados ​​en ecosistemas. Los componentes del diseño de espacios verdes se pasan por alto porque están literalmente fuera de la vista y, por lo tanto, fuera de la mente. Por ejemplo, Las especificaciones de calidad y cantidad del suelo son críticas para la infraestructura verde y azul (elementos de vegetación y agua, respectivamente) son generalmente insuficientes para respaldar diseños basados ​​en la naturaleza.

Las historias de éxito del diseño de infraestructura verde-azul a gran escala tienen algo en común:consideran los servicios de los ecosistemas, los beneficios que los seres humanos obtienen de los ecosistemas, primero y con frecuencia.

Utrecht, Países Bajos, es un excelente ejemplo del nexo de resiliencia que se produce al aplicar nuevos principios de diseño que apoyan la adaptación climática y contribuyen a una salud, Ambientes urbanos habitables. La ciudad ha incorporado objetivos de infraestructura verde-azul en sus planes desde 2007, y el legado de esta mentalidad ya es obvio.

Dentro de los límites fijos de la ciudad y una población urbana en aumento, el espacio verde por hogar aumentó un 24 por ciento entre 2009 y 2014. También hay otros beneficios medibles:los árboles han hecho que las calles sean más atractivas desde el punto de vista estético y más cómodas en los días calurosos. Y al mapear los servicios de los ecosistemas, Los funcionarios de la ciudad de Utrecht confirmaron que se puede acceder fácilmente a los espacios verdes desde cualquier parte de la ciudad.

En Norte América, Los servicios de los ecosistemas ciertamente están ganando más atención. Una lección clave de Utrecht es que las ciudades deben comprometerse a planificar utilizando un enfoque ecosistémico si quieren ciudades habitables que mejoran la biodiversidad y apoyan la adaptación climática.

A medida que navegamos en los próximos meses e intentamos determinar cómo se ve la nueva normalidad, las ciudades y municipios comenzarán a determinar qué es factible. COVID-19 nos ha enseñado que la disponibilidad y accesibilidad de los espacios verdes es inadecuada. Quizás al resurgir de esta crisis, es el momento oportuno para hacer una pausa y considerar lo que es posible.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.