En medio de una creciente preocupación por los efectos de la contaminación plástica en los ecosistemas marinos, Un nuevo estudio dirigido por la Universidad Estatal de Portland descubrió que América del Norte está rezagada con respecto a otros continentes cuando se trata de comprender los riesgos potenciales que los microplásticos y los contaminantes asociados representan tanto para las pesquerías como para los humanos que consumen los mariscos.

Investigadores de la Universidad Estatal de Portland (PSU), Universidad Estatal de Oregon (OSU), y la Universidad de Carolina del Norte-Wilmington (UNC-W) revisaron estudios de microplásticos sobre especies pesqueras de importancia comercial publicados antes del 1 de marzo, 2019, encontrar que la mayor parte de la literatura existente proviene de Europa, Asia, y América del Sur.

"Debido a que los productos del mar, tanto de acuicultura como de captura silvestre, son tan importantes para la dieta y la cultura humana, Es realmente importante investigar los microplásticos específicamente en nuestro continente y no depender de datos de otra parte del mundo porque las condiciones ambientales pueden ser muy diferentes. "dijo Britta Baechler, un doctorado estudiante en la Tierra de PSU, Programa de Medio Ambiente y Sociedad.

Las prioridades de investigación identificadas para América del Norte incluyen:

• Determinación de la exposición y los efectos de los microplásticos en un grupo más representativo de especies de peces y mariscos capturados comercialmente. En los EE.UU., Los efectos de los microplásticos se han examinado solo en tres de las 10 principales especies comerciales de peces de aleta. sin estudios sobre el abadejo de Alaska, la especie con los desembarcos más altos en Estados Unidos.
• Abordar las grandes brechas de conocimiento en los efectos a nivel de población y comunidad. Dado que los microplásticos pueden afectar el comportamiento, desarrollo larvario, crecimiento, la reproducción y la función fisiológica en una serie de especies de peces y mariscos de América del Norte comercialmente importantes, conocer los efectos de los microplásticos en las poblaciones o las redes tróficas es fundamental. Dicha investigación ayudará a los administradores de la pesca y la acuicultura en su capacidad para predecir posibles problemas a nivel de población asociados con una mayor exposición a los microplásticos.
• Investigar los microplásticos como uno de los múltiples factores ambientales estresantes. A la luz del aumento de la temperatura de la superficie del mar y la acidificación de los océanos, Es importante saber cómo los microplásticos podrían trabajar sinérgicamente con estos otros factores de estrés para impactar aún más a las especies marinas.

"Pensamos en América del Norte como un punto de acceso para la investigación científica, sin embargo, en términos de comprensión de los microplásticos, tanto la contaminación en nuestras especies pesqueras comerciales como los efectos de comprensión, nos estamos quedando atrás, "dijo Elise Granek, profesor de ciencias y gestión ambiental en la Facultad de Artes y Ciencias Liberales de la PSU.

Los hallazgos del equipo fueron publicados en la revista. Letras de limnología y oceanografía .