Estudiar especies, la cromis espinosa Acanthochromis polyacanthus ) en la Gran Barrera de Coral. Crédito:Crédito:ARC CoE para estudios de arrecifes de coral / Jennifer Donelson
En un clima que cambia rápidamente, el declive de las poblaciones animales es una preocupación muy real. Hoy dia, un equipo internacional de investigadores informa sobre nuevas pruebas de que los peces de arrecife se ajustan a las condiciones del calentamiento global a nivel genético.
Por primera vez, investigadores del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral (Coral CoE) y la Universidad de Ciencia y Tecnología King Abdullah (KAUST), han descubierto que los peces de arrecife pueden heredar de sus padres las herramientas genéticas para adaptarse al calentamiento del océano.
"Cuando los padres están expuestos a un aumento de la temperatura del agua, descubrimos que su descendencia mejoró su rendimiento en estas condiciones estresantes modificando selectivamente su epigenoma, ", dijo el autor principal, el profesor Philip Munday, de Coral CoE en la Universidad James Cook.
El cambio epigenético se refiere a modificaciones químicas en el ADN que señalan a los genes para que se activen o desactiven. Una variedad de factores, incluida la enfermedad, hambruna, o en el caso de esta investigación, estrés por calor, puede estimular estos cambios sutiles.
En este estudio, cuando tanto el padre como la descendencia experimentaron las mismas temperaturas elevadas del agua, cambios sensibles en su epigenoma, mediante metilación selectiva del ADN, Se observaron que mejoraron la capacidad de la próxima generación para hacer frente a los nuevos temperaturas más cálidas.
En la foto aquí, un primer plano de una cromis espinosa Acanthochromis polyacanthus ). Crédito:Joao Krajewski
"Criamos damiselas de cromo espinoso, un pez de arrecife del Indo-Pacífico común, durante dos generaciones bajo tres temperaturas de agua diferentes, hasta 3 grados Celsius más cálidos que las temperaturas oceánicas actuales, "explicó el coautor, el profesor Timothy Ravasi de KAUST.
"La siguiente generación pareció beneficiarse de la exposición de los padres a temperaturas elevadas. La expresión genética alterada de la descendencia, también conocido como 'aclimatación, 'les permitió maximizar el consumo de oxígeno y el uso de energía ".
"La aclimatación puede proteger a las poblaciones de los impactos del rápido cambio ambiental y proporcionar tiempo para que la adaptación genética se ponga al día a largo plazo, "dijo el profesor Munday.
Los autores del estudio señalan que, si bien esta es una buena noticia para los peces de arrecife, el declive de su hábitat coralino, como resultado del cambio climático, seguirá siendo una preocupación primordial para su supervivencia.
El artículo "El paisaje epigenético de la aclimatación transgeneracional al calentamiento de los océanos" se publica en Naturaleza Cambio Climático .
