Un programa de la Unión Europea (UE) destinado a reducir el dióxido de carbono (CO ₂ ) las emisiones han avanzado significativamente a pesar de los bajos precios en los mercados de carbono, según un estudio de las universidades de Strathclyde y Pittsburgh.

Bajo el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (ETS), introducido en 2005 en respuesta al Protocolo de Kyoto, Los gobiernos establecen un límite a una cantidad total permitida de emisiones durante un período determinado. También emiten permisos de emisión negociables, que permiten una tonelada de CO ₂ .

Se considera ampliamente que los mercados de carbono requieren precios altos para reducir las emisiones, pero muchos observadores creen que a menudo establecen precios que se consideran demasiado bajos. Sin embargo, El estudio de Strathclyde y Pittsburgh ha descubierto que el EU ETS ahorró alrededor de 1.200 millones de toneladas de CO ₂ entre 2008 y 2016, casi la mitad de lo que los gobiernos se comprometieron a reducir en sus compromisos del Protocolo de Kioto.

El estudio ha sido publicado en la revista PNAS (Actas de la Academia Nacional de Ciencias) . La ciudad natal de Strathclyde, Glasgow, está previsto que acoja la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

Dr. Patrick Bayer, un miembro del canciller en la Escuela de Gobierno y Políticas Públicas de Strathclyde y autor principal del estudio, dijo:"El ETS se creó para cubrir algunas de las industrias más contaminantes". Se ha centrado en la producción y fabricación de energía muy intensivas en carbono, pero hay pruebas en otras investigaciones que sugieren que estas industrias han comenzado a diversificar sus modelos comerciales y a considerar la adopción de tecnologías neutrales en carbono o, por lo menos, están interesados ​​en pensar en cómo cambiar sus operaciones.

"Las empresas obtuvieron una dotación inicial de permisos gratis, pero si tenían emisiones superiores a las permitidas, necesitaban comprar más. Si las empresas van a cambiar su comportamiento a largo plazo, los precios de los permisos deben ser lo más altos posible para incentivarlos a dejar de producir una producción intensiva en carbono.

"Resultó que los precios en los mercados de carbono eran bastante bajos, que luego causó grandes preocupaciones a los ambientalistas y los responsables de la formulación de políticas, porque sentían que tal vez no ofrecieran incentivos suficientes.

"Depende del sector o tamaño de la empresa, pero sostenemos que, si las empresas piensan en la regulación del carbono como un proyecto a largo plazo, entonces necesitan empezar a cambiar su comportamiento ".

El estudio utilizó emisiones en sectores no cubiertos por el EU ETS para estimar qué emisiones habrían sido en aquellos sectores que el sistema sí cubre. Encontró que las emisiones en los sectores cubiertos disminuyeron entre un 8,1% y un 11,5%, en comparación con los niveles de emisión previstos sin el RCDE UE. Esto se traduce en una disminución de alrededor del 3,8%, en comparación con las emisiones totales de la UE durante 2008 a 2016.

El Dr. Bayer dijo:"En los mercados de la energía y la electricidad, hemos visto incluso a grandes actores pensar en cómo pueden llevar a cabo sus operaciones cuando se vuelven menos dependientes de los combustibles fósiles. Pero puede haber una amenaza de que, siempre que suban los precios en esos mercados, una industria o negocio se ve expuesto a altos costos.

"El atractivo de los mercados de carbono es que, una vez que se establezcan con las reglas adecuadas, puede conectarlos a otros mercados. Al clima no le preocupa si las emisiones se reducen en el Reino Unido, Alemania o China; siempre que se reduzcan, eso ayuda a abordar el problema. Si tiene mercados de carbono esparcidos por todo el mundo, es posible que pueda operar en esos mercados.

"El futuro lugar del Reino Unido en el ETS todavía está en discusión, pero todas las opciones están sobre la mesa. No está claro si algún mercado de carbono del Reino Unido estaría conectado al mercado europeo y probablemente dependería de las negociaciones con la UE y cómo se desarrollará el comercio". regularse en las relaciones futuras. Suponiendo que hubiera un acuerdo sobre esto y una fuerte integración económica entre los dos países, Probablemente tendría mucho sentido conectar esos mercados. El Reino Unido ha tenido éxito en la descarbonización de su economía en la última década y tiene un papel importante que desempeñar para continuar abogando por la descarbonización en el futuro ".

"El período que cubrió nuestro estudio, de 2008 a 2016, incluyó la crisis financiera y la recesión económica, cuando la demanda de permisos se redujo. Usamos un modelo estadístico para dar cuenta del efecto de la crisis. Las reducciones de emisiones que medimos se suman a la menor demanda de permisos debido a la crisis económica, objetivos de eficiencia energética y políticas climáticas que tratan de abordar las emisiones de carbono ".