Recopilación de medidas de reflectancia espectral de la nieve superficial con las correspondientes muestras de nieve en el norte de Svalbard. Crédito:Alia Khan / Universidad de Colorado Boulder
Polvo liberado por una mina de carbón activa en Svalbard, Noruega, redujo la reflectancia espectral de la nieve y el hielo cercanos hasta en un 84 por ciento, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Colorado en Boulder.
El estudio ilustra lo significativo, El papel localizado que las partículas de color oscuro, que absorben más radiación solar que la nieve de color claro y mantienen más calor más cerca de la superficie de la Tierra, pueden desempeñar para acelerar el deshielo del Ártico.
El estudio se publicó hoy en la Journal of Geophysical Research:Atmósferas , una publicación de la American Geophysical Union.
La nieve y el hielo inmaculados tienen un albedo espectral muy alto, una medida utilizada para indicar la eficacia con la que una superficie determinada refleja la energía solar. Tiempo extraordinario, partículas de carbono negro en el aire (de hollín o emisiones de automóviles, por ejemplo) u otro polvo mineral puede viajar largas distancias en la atmósfera y depositarse en la nieve y los glaciares, bajando el albedo general.
Para estudiar los efectos localizados del polvo de carbón en un área con alta reflectancia espectral, Los investigadores de CU Boulder se centraron en una mina de carbón activa en Svalbard, Noruega, ubicado en una isla escasamente poblada al norte del Círculo Polar Ártico. Los investigadores recolectaron muestras de nieve y hielo de cuatro sitios a diferentes distancias de la mina. con algunas muestras visiblemente más sucias que otras.
Recopilación de mediciones de reflectancia espectral de la nieve superficial con las correspondientes muestras de nieve junto a la mina 7 cerca de Longyearbyen, Svalbard. Crédito:Alia Khan / Universidad de Colorado Boulder
Luego, los investigadores midieron la capacidad de absorción de luz de cada muestra, ajustar por factores ambientales como el tamaño del grano de nieve y la ubicación relativa a la mina. En general, el estudio concluyó que el polvo de carbón tenía un efecto fuerte pero localizado, reduciendo el albedo en el área inmediata hasta en un 84 por ciento.
Los hallazgos pueden proporcionar una base para una investigación similar utilizando satélites y técnicas de teledetección en áreas remotas.
"El contraste extremo entre la nieve y el polvo en este sitio en particular nos dio una línea de base para desarrollar algoritmos que ahora podemos usar para tomar medidas futuras en áreas que no son de fácil acceso. "dijo la autora principal del estudio, Alia Khan, investigador postdoctoral en el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de CU Boulder y ex estudiante de posgrado en el Instituto de Investigación Ártica y Alpina (INSTAAR).
Los hallazgos también pueden proporcionar un contexto para futuras decisiones de formulación de políticas con respecto a la posible expansión de la minería en la región ártica rica en carbón. especialmente a la luz del actual deshielo del permafrost que puede permitir más operaciones de perforación en tierra.
"Esperamos que estas mediciones espectrales terrestres puedan utilizarse en la gestión del desarrollo energético futuro en el Ártico, especialmente para minas que pueden no estar disponibles para observaciones terrestres, pero puede ser lo suficientemente grande para ser visible por satélite, "dijo Khan.
