En una época de incertidumbre climática global y poblaciones crecientes, La dependencia de fuentes alternativas de agua potable es cada vez mayor. Nueva investigación, dirigido por Southern Cross University, ha encontrado un beneficio inesperado en la planta desaladora de Sydney:el exceso de descarga de agua salada atrae a muchos peces.

El investigador principal, El profesor Brendan Kelaher del Centro Nacional de Ciencias Marinas de la Universidad, dijo que hubo un aumento de casi tres veces en el número de peces alrededor de la salida de descarga de desalinización.

"Hubo un aumento del 279 por ciento en la vida de los peces. Es un resultado importante, Dado que la desalinización a gran escala se está convirtiendo en un componente esencial para garantizar el futuro de los suministros de agua de las principales ciudades, como Sydney, Perth, y Melbourne, "Dijo el profesor Kelaher.

"Con poblaciones crecientes e incertidumbre climática, la seguridad del agua se ha convertido en una preocupación mundial. La desalinización es una forma de ayudar a apuntalar el suministro de agua en muchas partes del mundo ".

El estudio de siete años fue realizado conjuntamente por la Universidad Southern Cross y la Universidad de Nueva Gales del Sur antes y después de la puesta en marcha inicial de la planta desaladora de Sydney en 2010. también durante un período en el que la planta cesó temporalmente sus operaciones.

Los resultados "Efecto de la descarga de desalinización sobre la abundancia y diversidad de peces de arrecife" se publican hoy (19 de diciembre) en la revista Ciencia y tecnología ambiental .

"Al comienzo de este proyecto, pensamos que la salmuera hipersalina tendría un impacto negativo en la vida de los peces. Ambos quedamos sorprendidos e impresionados por el claro efecto positivo sobre la abundancia de peces, así como el número de especies de peces, "Dijo el profesor Kelaher.

"En tono rimbombante, los efectos positivos sobre la vida de los peces también incluyeron un aumento del 133 por ciento en los peces objetivo de los pescadores comerciales y recreativos.

"En cuanto a por qué a los peces les gusta tanto, creemos que podrían estar respondiendo a la turbulencia creada por la mezcla dinámica asociada con la liberación de la salmuera a alta presión. Sin embargo, se necesita más investigación ".

La planta desaladora de Sydney, uno de los más grandes del mundo, se reinició en enero de 2019 debido a la sequía en curso y las precipitaciones por debajo del promedio en las cuencas hidrográficas. Produce hasta el 15 por ciento del agua potable de Sydney con el potencial de expansión futura.

La planta utiliza ósmosis inversa para convertir el agua salada del mar en agua potable fresca. Este proceso da como resultado cantidades masivas de salmuera hipersalina descargada a 300 m de la costa.

"Apoyar el crecimiento de la población en las zonas costeras requerirá el desarrollo de infraestructura, "Dijo el profesor Kelaher.

"Como la planta desalinizadora de Sydney, debemos diseñar estos activos no solo para minimizar los impactos ambientales, sino también para aprovechar las oportunidades para mejorar el hábitat ".