La pérdida de la cubierta forestal intacta en Myanmar se ha acelerado durante la última década, según un estudio publicado el 17 de mayo, 2017 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Peter Leimgruber del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación, Estados Unidos de América; Ned Horning del Museo Americano de Historia Natural, Estados Unidos de América; y colegas.

Debido a su prolongado aislamiento político y económico, Myanmar ha conservado gran parte de su cubierta forestal original, pero gran parte del bosque intacto está desprotegido y está cada vez más sujeto a las presiones de los rápidos cambios políticos y económicos en el país. Zonas inaccesibles por conflictos armados entre el gobierno y grupos étnicos, por ejemplo, están comenzando a abrirse para la producción de madera y las plantaciones comerciales. Para investigar cambios en la cubierta forestal, Leimgruber, Horning y sus colegas utilizaron imágenes satelitales Landsat para mapear la cubierta forestal en Myanmar entre 2002 y 2014.

Los investigadores encontraron que en 2014 el 63% de Myanmar estaba cubierto por bosques (más de 42 millones de hectáreas), convirtiéndolo en uno de los países más boscosos de la región. Sin embargo, en términos de esfuerzos de conservación y protección de especies en peligro de extinción, Los bosques intactos (no fragmentados) son los más valiosos. En Myanmar, El 38% de la cubierta forestal es bosque intacto y durante el período de estudio los autores encontraron que este bosque intacto disminuyó en un 11% (más de 2 millones de hectáreas) con una pérdida anual de 0.94%. A través de sus análisis, los autores también identificaron 9 puntos críticos de deforestación de bosques intactos en municipios y una gran área de 6,1 millones de hectáreas de bosque intacto en el norte de Myanmar.

Los autores sugieren que la protección de los bosques intactos debería tener prioridad, pero otras formas de mejorar la gestión forestal podrían incluir el fomento de la restauración forestal, y la recuperación de bosques degradados para plantaciones y agricultura sostenible.

El coautor Dr. Qiongyu Huang afirma:"Descubrimos que los bosques cubren 42, 365, 729 ha o el 63% de Myanmar, convirtiéndolo en uno de los países más boscosos de la región. Sin embargo, tala severa, expandiendo plantaciones, y la degradación plantean amenazas crecientes. Solo el 38% de los bosques del país pueden considerarse intactos con cobertura de dosel> 80%. Entre 2002 y 2014, los bosques intactos disminuyeron a una tasa del 0,94% anual, por un total de más de 2 millones de hectáreas de pérdida de bosques ".