Cantidades masivas de pedazos de plástico que son peligrosos para la vida acuática están llegando a los océanos e incluso a las aguas más cristalinas. Pero no se ha entendido completamente cómo llega todo desde las ciudades del interior. Ahora, los científicos han descubierto que 10 ríos de todo el mundo donde los desechos plásticos se gestionan mal contribuyen a la mayor parte de las cargas totales de los océanos que provienen de los ríos. El informe aparece en ACS ' Ciencia y tecnología ambiental .

Millones de toneladas de desechos plásticos ingresan a los océanos del mundo cada año. Esta contaminación cuando se descompone en pequeños trozos llamados microplásticos, puede dañar la salud de la vida marina. Limpiarlo todo sería imposible pero detener la marea podría ayudar a reducir el daño potencial. Para hacer esto, sin embargo, Los investigadores necesitan comprender mejor cómo el plástico llega a los océanos en primer lugar. Ríos que fluyen desde el interior hacia los mares, son los principales transportadores de desechos plásticos. Pero los patrones de concentración no se conocen bien. Christian Schmidt y sus colegas querían llenar este vacío de conocimiento.

Los investigadores analizaron docenas de artículos de investigación sobre la contaminación plástica en las vías fluviales. Los estudios incluyeron 79 sitios de muestreo a lo largo de 57 ríos de todo el mundo. Los cálculos de los investigadores indicaron que la cantidad de plástico en los ríos estaba relacionada con la mala gestión de los desechos plásticos en sus cuencas hidrográficas. Adicionalmente, los 10 principales ríos que transportan las mayores cantidades representaron del 88 al 95 por ciento de la carga global total de plásticos en los océanos, según los cálculos del investigador. Los investigadores dicen que reducir a la mitad la contaminación plástica en estas 10 vías fluviales, ocho de las cuales están en Asia, podría reducir potencialmente la contribución total de todos los ríos en un 45 por ciento.