Los incendios forestales han destruido casi 50, 000 hogares solo en California en los últimos cinco años, y los científicos dicen que el calentamiento global solo está empeorando las cosas.

Si bien se presta mucha atención a la gestión de los bosques cubiertos de vegetación, Los administradores de incendios dicen que es igualmente crucial aumentar la resistencia al fuego de las casas y el área que las rodea. conocido como "espacio defendible".

"Realmente les permite a los bomberos tener una mejor oportunidad de defender una casa, "dijo Jessica Morse, el subsecretario de manejo de recursos forestales de la Agencia de Recursos Naturales de California.

Los incendios de California han quemado más de 3, 075 millas cuadradas (7, 964 kilómetros cuadrados) en lo que va de 2021, destruyendo más de 3, 000 viviendas, propiedades comerciales y otras estructuras. Algunos grandes incendios también han amenazado a comunidades, incluido el lago Tahoe, un importante destino de vacaciones. El último incendio destructivo que envió a los residentes a huir este año, el fuego del cervatillo ha carbonizado más de 34,7 kilómetros cuadrados de madera pesada y ha destruido 185 casas y otros edificios.

Un análisis legislativo de California el jueves calificó el espacio defendible como una forma clave de limitar la destructividad de los incendios forestales, pero dijo que debería haber una mejor aplicación para asegurarse de que los propietarios de viviendas en áreas propensas a incendios cumplan.

El espacio defendible "no solo ayuda a proteger esa casa, También reduce el riesgo de que el incendio forestal se extienda a los hogares vecinos. ayudando así a proteger a las comunidades, ", dijeron los analistas.

En California, los propietarios deben mantener un espacio defendible, pero los analistas dijeron que los esfuerzos de aplicación "se complican por la naturaleza fragmentada y superpuesta de las responsabilidades estatales y locales, "junto con la escasez de datos e investigaciones; la falta de recursos y motivación de los propietarios; y la falta de fondos y personal de las agencias.

Un clima más cálido y seco, junto con décadas de extinción de incendios, han contribuido a un aumento en la cantidad de acres quemados por incendios forestales. dicen los científicos del fuego. Y el problema se ve agravado por una mega sequía occidental de más de 20 años que los estudios vinculan al cambio climático causado por los humanos.

"Todas estas cosas están contribuyendo a estos grandes y dañinos incendios, y también están contribuyendo a que las comunidades y estructuras sean parte del combustible, "dijo Thom Porter, director de la agencia de extinción de incendios de California.

¿QUÉ ES EL ESPACIO DEFENSIBLE?

California requiere que los dueños de propiedades reduzcan los materiales inflamables dentro de los 100 pies (30,5 metros) de las casas rurales y las que se definen como áreas de muy alto riesgo de incendio. incluso dentro de las ciudades y los suburbios.

Eso es un aumento de los 30 pies (9 metros) de espacio libre que se requirió hasta 2005, pero los expertos dicen que el área dentro y alrededor de cada casa sigue siendo la más importante de abordar. Comience quitando las hojas muertas y las agujas de pino de las canaletas de lluvia y trabaje hacia las áreas que están más lejos de la casa.

¿QUÉ HAY DE NUEVO?

Una ley de California de 2020 crea una nueva zona "resistente a las brasas" que prohíbe los materiales inflamables, incluyendo cosas como cercas de madera y mantillo, a menos de 5 pies (1,5 metros) de viviendas vulnerables.

El requisito no entrará en vigencia hasta que la Junta de Silvicultura y Protección contra Incendios desarrolle regulaciones antes del 1 de enero de 2023, pero las autoridades instan a los propietarios a que cumplan voluntariamente ahora.

Desde el 1 de julio 2021, California requiere que aquellos que venden propiedades ubicadas en una zona de severidad de riesgo de incendio alto o muy alto tengan documentación de que la propiedad pasó una inspección oficial de espacio defendible.

También tiene programas de subvenciones para ayudar a los propietarios de viviendas y remolques móviles con equipos como motosierras y cortadoras de malezas a despejar el espacio defendible.

¿QUÉ ESTÁN HACIENDO OTROS ESTADOS?

California tiene la ley espacial defendible más estricta de Occidente, dijo Daniel Berlant, Jefe de planificación de incendios forestales de California.

Pero la gobernadora de Oregón, Kate Brown, firmó en julio un proyecto de ley de incendios forestales que incluye el establecimiento de estándares para el espacio defendible alrededor de las casas. Los funcionarios de California están ayudando a sus vecinos del norte a desarrollar las regulaciones.

Nevada insta a 100 pies (30 metros) de espacio defendible, mientras que Reno y Lake Tahoe se encuentran entre las comunidades que ofrecen ayuda a los propietarios de viviendas.

Los críticos de la legislación de Oregón temen que obligará a demasiados propietarios a eliminar demasiada vegetación alrededor de sus casas. Pero "lo que buscamos son entornos similares a un parque, "dijo Berlant." Está bien cuidado, es verde."

¿QUIÉN DEBERÍA PREOCUPARSE?

"La gravedad de los incendios forestales que estamos experimentando hoy está fuera de los límites de lo que era hace apenas 10 años, "dijo Berlant.

El espacio defendible siempre ha sido importante en las zonas rurales. Pero California está reasignando sus áreas de severidad de incendios y, con las condiciones cambiantes, es probable que traslade más áreas urbanas a zonas de mayor riesgo que requieren un espacio defendible.

"Incluso las casas en subdivisiones que pueden estar a media milla o una milla de distancia del bosque realmente tienen que estar pensando en este tipo de preparaciones, ", dijo." Hemos visto, asedio de fuego tras asedio de fuego, las casas que se encuentran en medio de áreas urbanas serán destruidas porque las brasas están siendo transportadas por el viento en condiciones extremas muy por delante del incendio mismo ".

¿QUÉ HAY DE MI CASA?

Junto con el espacio defendible alrededor de las casas, los expertos dicen que hay formas sencillas de proteger las casas de las chispas que vuelan.

Incluyen cosas como instalar mallas ajustadas en las rejillas de ventilación del ático debajo de los aleros y usar masilla para rellenar los agujeros en el revestimiento.

El objetivo es "aumentar el blindaje de la casa contra las brasas, ", dijo Berlant." Muchos de estos son de muy bajo costo, fácil de hacer."

California creó una lista de verificación para propietarios de viviendas y una evaluación en línea para ayudar a guiar a los propietarios sobre lo que pueden hacer.

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