Los nuevos planes para construir dos parques eólicos marinos comerciales cerca de las costas de Massachusetts y Rhode Island han provocado mucha discusión sobre el enorme potencial de esta fuente de electricidad previamente desaprovechada.

Pero como investigador de salud ambiental y clima, Me intriga cómo esta ráfaga de energía eólica marina puede mejorar la salud pública. Reemplazo de combustibles fósiles por energía eólica y solar, estudios muestran, puede reducir los riesgos de asma, hospitalizaciones y ataques cardíacos. Sucesivamente, que puede salvar vidas.

Entonces, mis colegas y yo calculamos el impacto en la salud de generar electricidad a través de turbinas eólicas marinas, lo que hasta ahora Estados Unidos apenas ha comenzado a hacer.

Ecologizar la red

Nueva Inglaterra no obtiene casi nada de su electricidad de la quema de carbón y más de las tres cuartas partes de la quema de gas natural y el funcionamiento de reactores nucleares. El resto proviene de la energía hidroeléctrica y de las energías renovables, incluida la energía eólica y solar y la quema de madera y desechos.

Los beneficios para la salud de pasar a la energía eólica serían significativos, particularmente para las regiones que dependen más del carbón y el petróleo para generar electricidad.

Reemplazar el carbón y el petróleo con energía eólica marina reducirá las emisiones de contaminantes atmosféricos como partículas finas, óxido de nitrógeno y dióxido de azufre. Estos contaminantes pueden formar smog, hollín y ozono. Cuando las personas que están a favor del viento están expuestas a ellos, pueden desarrollar enfermedades incapacitantes y mortales.

Salvando 13 vidas al año

Cuando mis colegas y yo estudiamos lo que sucedería si se instalaran parques eólicos marinos frente a la costa del Atlántico Medio, determinamos que traerían beneficios para la salud y el clima.

Proyectamos que un 1, Parque eólico de 100 megavatios frente a la costa de Nueva Jersey, un poco más pequeño que los dos parques eólicos marinos aprobados, salvaría alrededor de 13 vidas al año.

Cuando está conectado a la red, esta nueva fuente de energía haría que las emisiones de carbono disminuyan en alrededor de 2,2 millones de toneladas cada año, el equivalente a tomar más de 400, 000 autos fuera de la carretera.

La energía eólica marina se enfrenta a una serie de obstáculos técnicos y económicos, incluida la instalación de líneas de transmisión. Pero al menos teóricamente, esta forma de energía renovable podría generar suficiente electricidad para suministrar toda la electricidad que consume EE. UU. y algo más, según el Departamento de Energía. Miembros de la administración Trump, incluido el secretario del Interior Ryan Zinke, parecen soportar la energía eólica marina.

Si bien puede que no sea posible, práctico o necesario para construir energía eólica marina en todas partes, incluso reemplazar una pequeña porción de la electricidad de combustibles fósiles del país será bueno para la salud de todos.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.