A medida que la brutal realidad del cambio climático amaneció este verano, es posible que se haya hecho una pregunta difícil:¿estoy bien preparado para vivir en un mundo más cálido?

Hay muchas formas en que podemos prepararnos para el cambio climático. Soy un científico forestal urbano, y desde la década de 1980 he estado preparando a los estudiantes para trabajar con árboles a medida que el planeta se calienta.

En Australia, los árboles y los ecosistemas urbanos deben estar en el centro de nuestra respuesta al cambio climático.

Los gobiernos tienen un papel importante que desempeñar, pero aquí hay cinco acciones que los australianos pueden tomar todos los días.

1. Plante árboles para enfriar su hogar

Al ritmo actual de calentamiento, el número de días por encima de 40 ℃ en ciudades como Melbourne y Brisbane, se duplicará para el 2050, incluso si logramos limitar los futuros aumentos de temperatura a 2 ℃.

Los árboles pueden ayudar a enfriar su hogar. Dos árboles de tamaño mediano (8-10 m de altura) al norte o noroeste de una casa pueden reducir la temperatura en el interior varios grados, ahorrándole cientos de dólares en costos de energía cada año.

Los techos y paredes verdes pueden reducir las temperaturas urbanas, pero son costosos de instalar y mantener. Plantas trepadoras, como enredaderas en una pérgola, puede proporcionar una gran sombra, también.

Los árboles también absorben dióxido de carbono y prolongan la vida útil de la pintura en las paredes externas.

2. Mantén vivos los árboles de la calle

El cambio climático representa una amenaza real para muchos árboles de las calles. Pero es de interés para todos mantener vivos los árboles en su franja natural.

La cobertura adecuada del dosel de los árboles es la menos costosa, forma más sostenible de enfriar nuestras ciudades. Los árboles enfrían el aire circundante cuando sus hojas transpiran y el agua se evapora. La sombra de los árboles también puede triplicar la vida útil del betún, lo que puede ahorrar a los gobiernos millones cada año en repavimentación de carreteras.

Las raíces de los árboles también absorben agua después de las tormentas, que se volverá más extrema en un clima cálido. De hecho, las estimaciones sugieren que los árboles pueden contener hasta el 40% del agua de lluvia que los golpea.

Pero la cobertura de las copas de los árboles está disminuyendo en Australia. En Melbourne, por ejemplo, cae en un 1-1,5% anual, principalmente debido a la tala de árboles en terrenos privados.

Esto muestra que las leyes estatales no reconocen el valor de los árboles, y los estamos perdiendo cuando más los necesitamos.

Las obras de infraestructura, como la remoción de pasos a nivel, han eliminado árboles en lugares como los Jardines Gandolfo en el norte interior de Melbourne. a pesar de la oposición comunitaria y política. Algunos de estos árboles tenían más de un siglo.

Entonces, ¿qué puedes hacer para ayudar? Pregúntele a su ayuntamiento si mantienen un registro de árboles importantes de su suburbio, y si esos árboles están protegidos por planes de planificación local. Dependiendo del ayuntamiento, incluso puede nominar un árbol para protección y estatus significativo.

Pero una vez que se ha aprobado un desarrollo, Por lo general, es demasiado tarde para salvar incluso árboles especiales.

3. Ecologizar nuestras zonas rurales

Fuera de las ciudades debemos preservar la vegetación remanente y revegetar tierras agrícolas menos productivas. Esto proporcionará sombra y vientos moderados cada vez más fuertes, causado por el cambio climático.

La siembra a lo largo de arroyos puede reducir la temperatura del agua, que mantiene saludables a los peces nativos sensibles y reduce la erosión de las riberas.

La plantación estratégica de cortavientos y la conservación de la vegetación al borde de la carretera son buenas formas de mejorar la cobertura del dosel rural. Esto también puede aumentar la producción agrícola, Reducir las pérdidas de existencias y prevenir la erosión.

Ayudar, trabajar con grupos como Landcare y Greening Australia para la vegetación de bordes de carreteras y riberas de ríos.

4.Haga que las plantas formen parte de su plan de incendios forestales

El cambio climático está provocando temporadas de incendios más tempranas y más intensas, incendios frecuentes. Los incendios ocurrirán donde no lo habían hecho en el pasado, como las áreas suburbanas. Vimos esto en los suburbios de Melbourne de Bundoora, Mill Park, Plenty y Greensborough en diciembre del año pasado.

Es importante tener un jardín a prueba de incendios. Puede parecer contrario a la intuición plantar árboles alrededor de la casa para fortalecer sus defensas contra incendios, pero algunas plantas en realidad ayudan a reducir la propagación del fuego, a través de sus hojas menos inflamables y su follaje verde de verano, y protegen su casa de las brasas.

Dependiendo de donde vivas Los árboles adecuados para plantar incluyen mirto crepé, el árbol de la llama híbrido, Palo de hierro persa, algunos árboles frutales e incluso algunos eucaliptos autóctonos.

Si se encuentra en un área propensa a incendios forestales, ajardina tu jardín plantando árboles estratégicamente, asegurándose de que sus marquesinas no sobresalgan de la casa. También asegúrese de que los arbustos no crezcan debajo de los árboles, ya que podrían alimentar el fuego en el dosel.

Y en malas condiciones de fuego, rastrille su jardín para poner distancia entre el combustible y su hogar.

5. ¿Qué pasa si mis árboles se caen durante las tormentas?

El miedo a que todo un árbol se caiga durante las tormentas, o mudarse de extremidades grandes, es entendible. Las lesiones humanas o la muerte por árboles son extremadamente raras, pero ocurren tragedias.

Asegúrate de que tus árboles estén sanos y sus sistemas raíz no se ven afectados cuando los servicios públicos, como plomería, Se instalan suministros de gas y cables de comunicación.

Lidiando con un mundo que se calienta

Los árboles urbanos no son solo adornos, pero infraestructura vital. Hacen que las ciudades sean habitables y sostenibles y permiten a los ciudadanos vivir una vida más saludable y más larga.

Durante siglos, estos testigos silenciosos del desarrollo urbano han estado ayudando a nuestro medio ambiente. Los ecosistemas urbanos dependen de un bosque urbano saludable para su supervivencia, y nosotros también.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.