Tener una mascota no tiene por qué ser tan difícil en el planeta, según una nueva investigación de UBC.

"Debemos ser conscientes del tipo de impacto que podría tener la posesión de una mascota en el medio ambiente, "dice la profesora asistente Dra. Alexandra Protopopova, Cátedra de investigación industrial NSERC y BC SPCA.

Ella y su equipo en el programa de bienestar animal de la facultad de sistemas terrestres y alimentarios de la UBC sugirieron varias formas de mitigar el impacto que los animales de compañía tienen en el medio ambiente en un estudio publicado a principios de este año.

En esta sesión de preguntas y respuestas, El Dr. Protopopova comparte por qué es importante hacer que la propiedad de una mascota sea sostenible, reducir gasto, y más.

¿Qué papel juegan los dueños de mascotas en lo que respecta al cambio climático?

Tener una mascota implica tomar decisiones al cuidar de un animal y, a veces, estas pueden no ser necesariamente las mejores decisiones para el medio ambiente. Por ejemplo, puede optar por tener un automóvil y realizar viajes frecuentes de larga distancia para brindar oportunidades de ejercicio a su mascota, o puede utilizar más aire acondicionado o calefacción para proporcionar un entorno de vida óptimo, y use más energía en su hogar. O, para satisfacer las necesidades nutricionales de su animal, puede utilizar productos o alimentos cuyos procesos de fabricación pueden contribuir significativamente a las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

¿Cómo puede ser más sostenible tener una mascota?

Propusimos tres estrategias de mitigación climática, tomando prestado el concepto de las 'Tres R':reemplazo, reducción y refinamiento.

El refinamiento tiene que ver con cosas que podemos modificar de inmediato, como considerar la cantidad, ingredientes o la marca de comida para mascotas que compras, y optar por prácticas más sostenibles, como reducir el uso de plástico en las bolsas de caca o los juguetes que le compra a su mascota. Compostar la caca de tu mascota es la mejor manera de hacerlo, y puede fabricar o reparar juguetes en lugar de comprar nuevos o, mejor aún, concentrarse en brindar más enriquecimiento social en forma de actividades compartidas.

El reemplazo tiene que ver con el bienestar animal y la posibilidad de tener una mascota verdaderamente sostenible. como invitar a los posibles propietarios a considerar animales de compañía más pequeños, como elegir un gato sobre un perro. O considerando una especie completamente diferente, como uno que puede usar las sobras de comida humana como parte de una dieta saludable, como una rata mascota, o un animal que da de comer a sus dueños, como una gallina. También recomendamos elegir mascotas que se adapten bien al clima en el que vive; por ejemplo, elegir un perro más pequeño con un pelaje ligero en lugar de tener un Husky si vive en un clima cálido como Arizona.

La reducción es donde alentamos a los dueños a tener menos animales en general mientras reteniendo el beneficio que la propiedad de una mascota puede proporcionar, como adoptar de un refugio o ayudar a alguien que necesita entregar a su mascota en lugar de comprarle un cachorro a un criador. También podría parecer una crianza, cuidado de perros o tener la propiedad compartida de un perro entre varias familias u hogares.

¿Cuáles son algunos vínculos preocupantes que ha encontrado entre el cambio climático y las mascotas?

Hemos visto un mayor número de animales de compañía que mueren por insolación en las recientes olas de calor de este verano. y desafortunadamente, es probable que veamos más de esto en el futuro.

También existe un mayor riesgo de que los animales de compañía se expongan a más enfermedades infecciosas a medida que el cambio climático altera los rangos geográficos de patógenos.

También podrían producirse más daños al cambiar los comportamientos de los cuidadores como respuesta al clima cambiante. Por ejemplo, pasear menos a su perro en una ola de calor extrema, lo que puede reducir las oportunidades de ejercicio para su perro y aumentar el riesgo de obesidad. Estos también podrían afectar negativamente el vínculo humano-animal e incluso hacer que el propietario renuncie a su animal de compañía.