Esta imagen muestra un viernes, 5 de febrero 2021 tweet del profesor de meteorología de la Universidad de Oklahoma Jason Furtado advirtiendo sobre predicciones de clima frío "fuera de la tabla". La helada mortal de mediados de febrero no fue una sorpresa y, sin embargo, ocurrió una catástrofe. Meteorólogos, gobierno y privado, lo vi venir, algunos con casi tres semanas de antelación. Comenzaron a hacer sonar las advertencias con dos semanas de anticipación. Hablaron con funcionarios. Tuitearon y usaron otras redes sociales y fueron francamente francos. (Foto AP)
La congelación mortal de esta semana en Estados Unidos no fue una sorpresa.
Los meteorólogos gubernamentales y privados lo vieron venir, algunos con casi tres semanas de antelación. Comenzaron a emitir advertencias con dos semanas de anticipación. Hablaron con funcionarios. Emitieron advertencias contundentes a través de las redes sociales.
Y, sin embargo, ocurrió una catástrofe. Al menos 20 personas han muerto y 4 millones de hogares en algún momento se quedaron sin electricidad. calor o agua.
Los expertos dijeron que los meteorólogos tenían ambos tipos de ciencias:la física atmosférica orientada a las matemáticas para el pronóstico y las ciencias sociales blandas sobre cómo transmitir su mensaje.
"Esto se convirtió en un desastre debido a la fragilidad humana y de la infraestructura, una falta de planificación para el peor de los casos y la enormidad del clima extremo, ", dijo la profesora de ciencias de desastres Jeannette Sutton de la Universidad de Albany en Nueva York.
El evento muestra cuán poco preparada está la nación y su infraestructura para eventos climáticos extremos que se convertirán en problemas mayores con el cambio climático. meteorólogos y expertos en desastres, dijeron.
Los daños asegurados (solo una fracción de los costos reales) por el intenso congelamiento de casi una semana que comienza el fin de semana del Día de San Valentín son probablemente de $ 18 mil millones, según una estimación preliminar de la firma de modelos de riesgo Karen Clark &Company.
Esta ilustración puesta a disposición por el Servicio Meteorológico Nacional el jueves, 4 de febrero 2021 muestra un pronóstico del 10 al 14 de febrero para temperaturas por debajo de lo normal en gran parte de los Estados Unidos. La helada mortal de mediados de febrero no fue una sorpresa y, sin embargo, ocurrió una catástrofe. Meteorólogos, gobierno y privado, lo vi venir, algunos con casi tres semanas de antelación. Comenzaron a hacer sonar las advertencias con dos semanas de anticipación. Hablaron con funcionarios. Tuitearon y usaron otras redes sociales y fueron francamente francos. (Servicio Meteorológico Nacional vía AP)
Kim Klockow-McClain dirige la unidad de conocimientos sobre el comportamiento del Servicio Meteorológico Nacional, que se centra en cómo hacer que los pronósticos y las advertencias sean más fáciles de entender y actuar para las personas.
La gente escuchó el mensaje y recibió las advertencias ella dijo. Por varias razones, pensar en frío no es gran cosa, no haber experimentado este tipo de frío extremo, y centrarse más en la nieve y el hielo que en la temperatura:no estaban preparados, Dijo Klockow-McClain.
"La meteorología fue, con mucho, la parte más fácil de esto, "Dijo Klockow-McClain.
El experto privado en tormentas de invierno Judah Cohen de Atmospheric and Environmental Research escribió por primera vez en su blog sobre el peligro el 25 de enero. Dijo que la señal meteorológica del Ártico, de donde se escapaba el aire frío, "estaba literalmente parpadeando en rojo. Era el más fuerte que había visto".
En la Universidad de Oklahoma, el profesor de meteorología Kevin Kloesel, quien también es el administrador de emergencias de la escuela, envió una alerta el 31 de enero advirtiendo sobre "temperaturas bajo cero y la posibilidad de vientos helados bajo cero". Para el 7 de febrero, casi una semana antes de que comenzara lo peor de la helada, estaba enviando múltiples advertencias al día.
El profesor de meteorología de la Universidad de Oklahoma, Jason Furtado, tuiteó sobre el frío "fuera de la tabla" el 5 de febrero.
El servicio meteorológico comenzó a hablar sobre la congelación unas dos semanas antes y brindó "el pronóstico más preciso que podemos hacer junto con mensajes consistentes, "dijo John Murphy, el director de operaciones de la agencia. "La magnitud y gravedad del evento es algo para lo que algunas personas no estaban completamente preparadas".
Tina Hall, de izquierda a derecha, Susana Sosa, Jim Sefcik y Chris Sosa esperan en la fila para llenar sus contenedores con agua en While Brewing Company en Austin, Texas, el viernes, 19 de febrero 2021, durante un aviso de hervir el agua en toda la ciudad causado por la tormenta de invierno. La cervecería regaló los 4, 000 galones de su agua para personas necesitadas el jueves y viernes. (Jay Janner / Austin American-Statesman vía AP)
Don Corlee, profesor de meteorología de la Universidad de Texas A&M, dijo que pronosticar lo público y lo privado era "probablemente lo mejor que he visto en mi carrera meteorológica".
Entonces, ¿por qué tantas entidades parecían desprevenidas?
Uno de los principales problemas fue la red eléctrica de Texas, que es supervisado por el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas.
Sutton dijo que hubo "una falla enorme" en esa parte de la infraestructura.
"La memoria institucional parece tener menos de 10 años porque esto sucedió en 2011 y hubo un conjunto integral de recomendaciones sobre cómo podría evitarse esto en el futuro, ", Dijo Kloesel en un correo electrónico.
El director ejecutivo del operador de la red, Bill Magness, dijo a los periodistas el jueves que la agencia se preparó basándose en brotes de resfriado pasados y "este cambia el juego porque era mucho más grande, mucho más severo y hemos visto el impacto que ha tenido ".
Básicamente, decir que era tan grande para lo que no estaba previsto "no es una buena forma de planificar, "Sutton dijo, "especialmente si se supone que debemos aprender de nuestros fracasos".
El aprendiz de liniero de Oncor, Brendan Waldon, repara un poste de electricidad que fue dañado por la tormenta invernal que pasó por Texas el jueves. 18 de febrero 2021, en Odessa, Texas. (Eli Hartman / Odessa American vía AP)
Otro posible problema es que los meteorólogos que emiten advertencias no estaban familiarizados con la fragilidad de la red de Texas, por lo que no pudieron enfatizar más el poder en sus advertencias, Dijo Klockow-McClain.
También, esto era tan inusual que la gente común no tenía idea de cómo manejarlo, Dijo Sutton. Simplemente no era algo que hubieran experimentado antes.
La gente también cree que conoce el frío aunque esto fue diferente y extremo, por lo que es probable que las personas juzguen los pronósticos basándose en escalofríos mucho más leves, Dijo Klockow-McClain.
El pronóstico también incluyó nieve y hielo que probablemente llamaron la atención de la gente más que la caída de temperatura. Dijo Klockow-McClain.
"Seres humanos, vivimos nuestras vidas como si no estuviéramos en riesgo, Sutton dijo. "Se nos ocurren todo tipo de fundamentos para 'vamos a estar bien'".
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