Los productores de vino y viticultores tienen una nueva, poderosa herramienta a su disposición para ayudar a gestionar el impacto de las uvas expuestas al humo de los incendios forestales.

Investigadores del campus de Okanagan de la UBC han ideado una nueva prueba analítica para medir con precisión y precisión la cantidad de fenoles volátiles (compuestos absorbidos por las uvas cuando se exponen al humo que pueden afectar el sabor del vino) que están presentes en la fruta antes de la producción de vino.

"Hasta ahora, La detección de estos compuestos ahumados en las uvas requirió fermentar una pequeña muestra durante al menos diez días y depender de medidas subjetivas como el sabor y el olor. "dice Wesley Zandberg, profesor asistente de química en el campus de Okanagan de la UBC. "Hemos desarrollado una prueba que detecta la cantidad exacta de fenoles volátiles presentes en la uva. No es necesario fermentarlos primero y obtenemos resultados en cuestión de horas".

Según Zandberg, las uvas de vino que están expuestas al humo de los incendios forestales absorben y metabolizan fenoles volátiles en su piel, lo que puede afectar el sabor del vino más adelante. Él dice que los productores de vino y los viticultores que utilizan medidas subjetivas actualmente tienen que esperar una o dos semanas para saber si sus uvas son aptas para la elaboración de vino. Mientras tanto, los costos y el riesgo aumentan a medida que sus cultivos se posan en la vid.

"Al medir con precisión y rapidez la presencia de fenoles volátiles, ofrecemos una herramienta mucho mejor para ayudar a los viñedos y las bodegas a gestionar el riesgo de exposición al humo, ", dice Zandberg." Al saber con precisión si cada cultivo se ha visto afectado por la exposición al humo y en qué medida, tanto los productores como los enólogos pueden tomar decisiones informadas sobre si las uvas deben usarse o abandonarse por completo ".

Zandberg y su estudiante de doctorado Matthew Noestheden, trabajando en colaboración con varios viñedos locales y una empresa analítica con sede en Kelowna Supra Research and Development, han desarrollado su prueba después de una revisión exhaustiva de toda la literatura científica sobre cómo Vitis vinifera, la planta que produce las uvas de vino, absorbe y metaboliza los compuestos con sabor a humo. Luego utilizaron una serie de técnicas químicas para aislar los fenoles volátiles metabolizados y medirlos con un alto grado de precisión.

Pero Zandberg también se apresura a señalar que muchos vinos se envejecen en barricas de roble ahumado que contienen fenoles volátiles. por lo que su presencia no es necesariamente algo malo.

"También podemos aplicar nuestra técnica después de que las uvas hayan sido fermentadas y envejecidas para medir los niveles de fenol en el vino. Esto podría ser muy beneficioso para ayudar a los enólogos a determinar si los vinos tienen suficientes compuestos ahumados para coincidir con el perfil de sabor deseado después de su envejecimiento en barricas ahumadas. . "