Los microplásticos transportados por el aire debido a la contaminación del tráfico pueden estar ingresando a los océanos del mundo a un ritmo similar al de los ríos, según una nueva investigación del martes que advierte que las partículas también pueden acelerar el derretimiento del hielo del Ártico.

A medida que la producción mundial de plástico sigue aumentando, el estudio es el primer intento de cuantificar la cantidad de plástico de los neumáticos y las pastillas de freno de los vehículos de carretera que se dispersa y deposita por las corrientes de aire.

Se han encontrado microplásticos, partículas diminutas que se producen cuando se rompen trozos de plástico más grandes, así como microfibras de la ropa y otros materiales, sobre algunos de los glaciares más altos de la Tierra y en el fondo de sus fosas más profundas.

Investigadores de Noruega y Austria tomaron datos sobre la cantidad de microplásticos producidos por el transporte por carretera y los combinaron con simulaciones de dónde podrían transportarse en las corrientes de viento.

Descubrieron que alrededor de un tercio de todos los microplásticos de carreteras, aproximadamente 50, 000 toneladas:terminan en los océanos del mundo cada año.

El rango estimado de 40, 000-100, 000 toneladas de microplástico aéreo en comparación con las 65, 000 toneladas depositadas en el océano desde los ríos anualmente.

"El transporte atmosférico, una fuente que se subestima o ni siquiera se considera, tiene el mismo impacto en la contaminación por microplásticos en el océano que el transporte fluvial, "Nikolaos Evangeliou, del Instituto Noruego de Investigación Aérea y autor principal del estudio, dijo a la AFP.

Dijo que los microplásticos ya estaban teniendo un impacto en la salud humana y animal, ya que pueden absorber compuestos orgánicos y metales pesados ​​tóxicos. que luego se ingieren y entran en la cadena alimentaria.

La mayoría de las emisiones de plástico del tráfico rodado se producen en regiones con vehículos pesados, como América del Norte, Norte de Europa y Sudeste de Asia.

Amenaza a largo plazo

Evangeliou y su equipo descubrieron que cuando simulaban dónde se transportaban estas emisiones según los patrones climáticos globales, Es probable que una cantidad significativa termine en el Ártico.

Dado el color oscuro de las partículas de plástico, que absorbe más calor del sol, dijeron que la contaminación podría afectar la tasa de derretimiento del hielo allí.

"Estas pequeñas partículas pueden actuar como impurezas que absorben la luz cuando se depositan sobre la nieve y las superficies de hielo, disminuyendo la superficie (reflexión del calor) y acelerando la fusión, "Dijo Evangeliou.

Con varios países que prometen poner fin a la producción de vehículos de gasolina y diésel en las próximas décadas, el artículo publicado en Comunicaciones de la naturaleza sugirió que las emisiones de plástico en las carreteras continuarían representando una amenaza ambiental creciente, ya que los neumáticos y los frenos probablemente serían los mismos incluso en los modelos eléctricos.

"Los microplásticos de las carreteras tienen un impacto medioambiental, ya que se derivan de materiales fabricados a partir de combustibles fósiles como el etileno y el propileno, "dijo Evangeliou.

"Por lo tanto, la mayor necesidad de plásticos resulta en mayores emisiones de gases de efecto invernadero ".

© 2020 AFP