De vasto, flores arremolinados a poblaciones minúsculas, El fitoplancton fotosintético que se desplaza cerca de la superficie del océano a menudo se captura en instantáneas de satélites de detección de clorofila. Sin embargo, el fitoplancton a mayores profundidades escapa a la detección, por lo que los investigadores deben confiar en otros métodos para estudiarlos.

Ahora Cornec et al. presentar la primera escala global, análisis de detección directa de una firma oceánica clave de las poblaciones de fitoplancton del subsuelo:el máximo profundo de clorofila, que es la capa subsuperficial con mayor concentración de clorofila. Un máximo de clorofila profunda puede representar una concentración máxima correspondiente de biomasa de fitoplancton (máximo de biomasa profunda) o un aumento en la cantidad de clorofila encontrada en cada célula de fitoplancton (máximo de fotoaclimatación profunda).

Investigaciones anteriores sobre los máximos profundos de clorofila se han centrado en regiones y estaciones oceánicas dispares, con diferentes estudios aplicando diferentes metodologías. Por lo tanto, Queda mucho por aprender sobre los procesos generales que dan forma a máximos profundos de clorofila, así como su papel a escala global en el ciclo del carbono.

El nuevo estudio se basa en datos de una red global de más de 500 flotadores Biogeoquímicos-Argo para analizar las ubicaciones, tipos, e impulsores de máximos profundos de clorofila en todo el mundo. Los flotadores a la deriva contienen una variedad de sensores, incluyendo sensores de clorofila, y devuelven datos de distintas profundidades oceánicas en todo el mundo.

El análisis de los datos del flotador revela que la dinámica de los máximos profundos de clorofila depende de la ubicación y la temporada. Por ejemplo, máximos profundos de clorofila se observan de forma permanente o frecuente en las regiones tropicales y subtropicales. Mientras tanto, en latitudes altas, son menos frecuentes y ocurren principalmente en el verano en forma de máximos de biomasa profunda.

En regiones oceánicas de bajos nutrientes (oligotróficas), el análisis detectó máximos de fotoaclimatación profunda que son características permanentes pero que a veces son reemplazados por máximos de biomasa profunda en el verano. Las aguas al norte o al sur de las regiones ecuatoriales parecen albergar máximos de biomasa profunda permanente, gracias a la abundante luz y nutrientes.

El análisis también sugiere que la disponibilidad de luz en la capa superior del océano es el factor principal que impulsa el desarrollo y la profundidad de los máximos profundos de clorofila en todo el mundo.

Este estudio sienta las bases para una mejor comprensión del fitoplancton máximo de los océanos profundos y su papel en el ciclo global del carbono.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.