En las próximas décadas, a medida que se espera que las comunidades costeras de todo el mundo experimenten un aumento del nivel del mar, la expectativa general ha sido que la migración de personas hacia la costa se ralentizará o revertirá en muchos lugares.

Sin embargo, Una nueva investigación en coautoría de la Universidad de Princeton muestra que la migración a la costa podría acelerarse en algunos lugares a pesar del cambio del nivel del mar. contradiciendo los supuestos actuales.

La investigación, publicado en Cartas de investigación ambiental , utiliza un modelo de toma de decisiones de comportamiento más complejo para mirar a Bangladesh, cuya zona costera está en alto riesgo. Descubrieron que las oportunidades laborales son más abundantes en las ciudades costeras de Bangladesh, atraer a más personas cuyas oportunidades de ingresos agrícolas disminuyen en otras partes del país.

Mientras tanto, las poblaciones que ya viven a lo largo de la costa tienden a quedarse, a medida que las inundaciones aumentan sus pérdidas, existen pocas alternativas mejores en otros lugares.

"Tendemos a pensar que el aumento del nivel del mar alejará a la gente de las costas, pero aquí mostramos una historia plausible donde no lo hacen, "dijo el autor principal Andrew R. Bell, profesor asistente de estudios ambientales en la Universidad de Nueva York.

"Demostramos que las personas pueden optar por migrar a terrenos más riesgosos, un hallazgo que contradice las suposiciones comunes, "dijo Michael Oppenheimer, coautor y profesor Albert G. Milbank de Geociencias y Asuntos Internacionales y del Instituto Ambiental High Meadows, y director del Centro de Investigación de Políticas de Energía y Medio Ambiente de Princeton. "Es por eso que este tipo de modelos es tan importante. Comprender mejor lo que las personas decidirán hacer en circunstancias específicas informará la planificación de la adaptación a tiempo para salvar vidas. Los peligros del cambio climático solo se pueden abordar de manera efectiva con una planificación con mucha anticipación por individuos y gobiernos ".

La mejora del acceso de las personas al crédito financiero se propone comúnmente como una palanca de políticas para incentivar la migración lejos de los peligros climáticos. pero sorprendentemente este nuevo modelo demostró que el acceso al crédito en realidad aumentó el número de personas que optaron por quedarse a lo largo de la costa. Los investigadores atribuyen este efecto de "amarre" a que las personas tienen menos oportunidades en otros lugares y pueden utilizar el crédito para proteger sus hogares a lo largo de la costa.

El acceso al crédito sigue siendo un mecanismo importante para abordar la vulnerabilidad que experimentan las poblaciones a la luz de los peligros climáticos. argumentan los investigadores. Sin embargo, El acceso ampliado al crédito por sí solo no es suficiente para abordar la movilidad con fines de adaptación climática. Este estudio proporciona información valiosa sobre cómo el momento y la entrega del crédito pueden resultar en respuestas de comportamiento particulares. Intervenciones políticas adicionales, incluidas las regulaciones sobre zonificación y construcción, programas para promover comportamientos de ahorro, o subvenciones a empresas específicas:deben tenerse en cuenta en estudios futuros para ver si una combinación de enfoques produce diferentes resultados de migración, según los investigadores.

El modelo desarrollado por los investigadores simuló decisiones de migración individuales a nivel de hogares e incorporó numerosas variables que impulsarían, jalar, o llevar a las personas a lugares concretos, incluyendo oportunidades de ingresos, lazos de redes sociales, propiedad de la tierra, acceso al crédito, tolerancia al riesgo, y exposición a daños por inundaciones. El estudio analizó simulaciones con 4.8 millones de migrantes en 871 escenarios de inundaciones costeras proyectadas para el siglo XXI bajo diversas vías de emisión de gases de efecto invernadero.

"Con el modelo MIDAS, hemos sido mucho más capaces de capturar los factores en competencia:trabajos, familia, e inversión en un lugar, que dan forma a la decisión de una persona de quedarse o irse, y compararlos en pie de igualdad, "dijo Bell.

Este último estudio da un paso importante hacia visiones más matizadas del comportamiento humano, iluminando posibles respuestas de adaptación al cambio climático que inicialmente parecían contrarias a la intuición. Para realizar más mejoras en el modelo, los investigadores deberán recopilar más datos sobre cómo las personas se están adaptando a los impactos climáticos a medida que ocurren, y más información sobre la interpretación de las personas de los riesgos a diferentes niveles de exposición. Estos modelos futuros podrían proporcionar recomendaciones más viables por políticas que eviten algunos de los peligros de las respuestas conductuales no intencionales expuestas por este análisis actual.