En las publicaciones científicas se dedica un poco menos de atención a 'bosques y clima' y 'bosques y agua', mientras que los medios populares están sobrecargados de "bosques y clima" en comparación con "bosques y agua". Crédito:Jaivime Evaristo
Plantar una gran cantidad de árboles puede contribuir a mejorar un ecosistema y mitigar el CO atmosférico 2 niveles. Pero plantar árboles en áreas áridas a veces puede empeorar las circunstancias ambientales, especialmente la disponibilidad de agua para las personas que viven río abajo. Los investigadores ambientales de la Universidad de Utrecht estudiaron más de 400, 000 cuencas hidrográficas en todo el mundo. Sus resultados han sido publicados en Naturaleza .
La deforestación y la forestación están ampliamente estudiadas, principalmente en términos de impacto climático. Los efectos de la ordenación forestal en el caudal, sin embargo, es menos conocido. Durante más de 100 años, los investigadores han estado estudiando la predicción de la respuesta del caudal a la plantación y remoción de bosques. Pero hasta ahora los resultados fueron excepcionalmente confusos y en gran medida impredecibles.
El primer autor y científico ambiental Dr. Jaivime Evaristo de la Universidad de Utrecht y el Dr. Jeffrey J. McDonnell de la Universidad de Saskatchewan han compilado la base de datos más completa de estudios de cobertura forestal mundial jamás realizada. La base de datos contiene detalles de más de 400, 000 cuencas hidrográficas ubicadas en 137 países. Una cuenca es un área de paisaje de un tamaño particular donde la precipitación se acumula y drena hacia una salida común, como en un río, bahía u otra masa de agua. Los investigadores crearon un modelo que utiliza siete factores paisajísticos clave para predecir cómo responde el flujo de la corriente a la plantación y remoción de bosques.
Deforestación en bosques gestionados en el estado de Washington, Crédito estadounidense:iStock / halbergman
Calcular la disminución y el aumento no lineales
Usando su modelo, los investigadores calcularon la disminución o el aumento no lineal en el flujo de la corriente cuando se plantan o quitan árboles. El factor más importante para predecir cómo responde el caudal a la remoción de árboles es la cantidad de agua subterránea almacenada en la cuenca.
Una mayor cantidad de agua estará disponible río abajo cuando se talen árboles en una cuenca que tenga una gran cantidad de almacenamiento subterráneo. Para predecir el caudal de un arroyo cuando se plantan árboles, la cantidad de evaporación y transpiración es el factor principal, concluyen los investigadores.
Las personas aguas abajo se ven significativamente afectadas
En general, plantar árboles sigue siendo beneficioso para numerosas formas de vida. Pero las áreas para la forestación deben elegirse con cuidado. En áreas ya afectadas por sequías, Los esquemas de plantación pueden disminuir el flujo de agua en los arroyos hasta tal punto que las personas que se encuentran aguas abajo se ven significativamente afectadas. Por esta razón, En Sudáfrica se aprobó una ley que prohíbe la plantación de bosques en ciertas áreas. Pero en general, la forestación exitosa solo puede ocurrir cuando otros recursos hídricos están suficientemente disponibles, concluyen los investigadores.
