Una nueva técnica podría ayudar a reducir la prescripción de antibióticos al predecir qué medicamentos podrían ser efectivos para combatir las bacterias en cuestión de minutos.

Los científicos de la Universidad de Exeter han desarrollado el método, que permite a los usuarios ver si es probable que una bacteria responda a los antibióticos. La investigación se encuentra actualmente en las primeras etapas de desarrollo, y el equipo espera que los dispositivos miniaturizados que utilizan para esta investigación puedan algún día estar ubicados en clínicas, reducir el número de diferentes antibióticos prescritos a los pacientes.

La técnica funciona examinando si las bacterias absorben las cualidades fluorescentes de los antibióticos. Si es así, las bacterias brillan más bajo el microscopio, revelando que el antibiótico se ha infiltrado en la membrana y podría ser eficaz. La investigación, publicado en la revista Laboratorio en un chip , podría contribuir a los esfuerzos para reducir la prescripción, y también permitir el desarrollo de antibióticos más eficaces, para ayudar a combatir la amenaza global de la resistencia a los antibióticos.

La resistencia a los antibióticos se reconoce como una gran amenaza mundial. A medida que estos medicamentos dejan de funcionar cada vez más, Se predice que alrededor de 10 millones de personas morirán anualmente de infecciones para 2050.

La nueva técnica utiliza un microscopio especial y un dispositivo miniaturizado en el que se inyecta una muestra de la bacteria. junto con el antibiótico. Hasta la fecha, el equipo ha utilizado el antibiótico ofloxacino, que brilla fluorescente bajo luz ultravioleta. Las bacterias también brillan cuando se toma el antibiótico. Sin embargo, si permanecen oscuros, el antibiótico no tiene ninguna posibilidad de actuar y matar las bacterias.

Dr. Stefano Pagliara, un biofísico en el Living Systems Institute, liderando esta investigación en la Universidad de Exeter, dijo:"Estamos muy entusiasmados con el potencial de esta técnica para lograr una reducción significativa en la prescripción, ayudando a combatir la amenaza global de la resistencia a los antibióticos. En este momento, los médicos pueden tardar días en obtener un resultado de laboratorio, que implica el crecimiento de bacterias, pero todavía hay algunas conjeturas involucradas. Nuestra técnica podría reducir el uso de múltiples antibióticos para tratar de combatir una infección bacteriana ".

Dr. Jehangir Cama, un investigador de la industria en el Living Systems Institute, quien realizó el trabajo experimental de esta investigación, dijo:"Nuestro próximo paso es seguir desarrollando este nuevo y emocionante método combinándolo con técnicas de microscopía más avanzadas, para ver a dónde van exactamente los antibióticos cuando entran en las bacterias ".

El equipo ahora está trabajando para expandir la técnica, manipulando las cualidades fluorescentes de otras formas de antibióticos para que funcionen de la misma manera. QUEX ha financiado más investigaciones en esta área, una asociación entre la Universidad de Exeter y la Universidad de Queensland en Australia. El equipo de Queensland, dirigido por el Dr. Mark Blaskovich, Director del Centro de Soluciones de Superbacterias del Instituto de Biociencia Molecular, está desarrollando versiones fluorescentes de otros antibióticos para que puedan probarse de manera similar. Blaskovich agrega:"Estoy entusiasmado con las oportunidades para mejorar nuestra comprensión fundamental de las interacciones entre los antibióticos y las bacterias y cómo esto conduce a la resistencia a los antimicrobianos, mediante la combinación de nuestras novedosas sondas derivadas de antibióticos con las capacidades de análisis de células individuales de vanguardia del grupo Exeter ".