Los enlaces que mantienen unidas a las moléculas contienen la energía química disponible en una sustancia. Sin embargo, una reacción química es una compleja "danza" de átomos y moléculas. Las diferentes reacciones con la misma sustancia pueden producir cantidades variables de energía, y algunas reacciones incluso consumen energía.
TL; DR (demasiado largo; no se leyó)
Los enlaces que mantienen unidas a las moléculas contienen la energía química disponible en una sustancia.
Tipos de enlaces químicos
Todas las moléculas están formadas por átomos que están unidos entre sí con pequeños haces de energía. En química, estudias muchos tipos de enlaces, algunos de los cuales son fuertes y otros que son débiles. Los enlaces más fuertes contienen la mayor cantidad de energía; "the weakest ones have the least.", 3, [[Por ejemplo, se forman fuertes enlaces covalentes cuando los átomos comparten electrones, como cuando el hidrógeno y el oxígeno se combinan para formar agua. Los enlaces iónicos entre el sodio y el cloro en la sal de mesa son más débiles que los enlaces covalentes. Los enlaces de hidrógeno mantienen unidas las moléculas de agua vecinas para formar copos de nieve; estos enlaces se encuentran entre los más débiles.
Contabilidad de la energía
No toda la energía en cada enlace de una molécula se utiliza en una reacción típica. Cuando un químico mide la energía emitida por una reacción química, mide cuidadosamente la cantidad de cada reactivo que tiene y registra la temperatura ambiente y la presión antes y después de la reacción. A medida que se produce la reacción, algunos enlaces químicos se rompen, algunos no se ven afectados y otros se forman. Lo que importa es el cambio neto de energía que obtienes cuando se realiza la reacción. Si la energía en los enlaces moleculares se suma a un número menor al final, el calor generalmente se libera al medio ambiente. Si lo contrario es cierto, la reacción ha consumido calor del medio ambiente.
Reacciones exotérmicas frente a endotérmicas
Algunas reacciones químicas emiten energía térmica, pero otras toman calor del ambiente. Las reacciones que producen calor son exotérmicas; los que consumen calor son endotérmicos. Cuando quema troncos en una chimenea, por ejemplo, el carbono y el hidrógeno en la madera se combinan con oxígeno en el aire para producir calor, dióxido de carbono y vapor de agua. Eso es combustión, una reacción exotérmica. Cuando disuelve la sal de mesa en agua, la temperatura final de la solución es un poco más baja que al principio; esta es una reacción endotérmica.
Reacciones espontáneas frente a reacciones no espontáneas
Dependiendo de la energía química presente en el ambiente y de las sustancias en sí, una reacción puede comenzar por sí sola o puede necesitar energía adicional para activarse. -Inicia el proceso. Por ejemplo, la gasolina es una mezcla de moléculas que contienen mucha energía pero no se encienden por sí mismas. En condiciones normales, necesitan una chispa. Los químicos llaman reacciones que necesitan energía extra no espontánea. Otras reacciones, como la explosión que se obtiene al dejar caer sodio metal en agua, ocurren por sí solas. Los químicos llaman a ese tipo de reacción espontánea.