Cuando ocurren períodos prolongados de clima severo, Dos cosas suelen tener la culpa en estos días:el cambio climático y la corriente en chorro. Muchos han expresado su preocupación de que el Ártico que se está derritiendo rápidamente esté perturbando la corriente en chorro, trayendo episodios más frecuentes de clima salvaje. Pero en los trópicos se están produciendo cambios potencialmente aún más poderosos, y las consecuencias podrían ser graves.

La corriente en chorro del hemisferio norte es una corriente de aire que se mueve rápidamente que rodea el globo de oeste a este en las latitudes medias, la zona entre los trópicos calientes y el Ártico helado. Los vientos más fuertes tienen unos diez kilómetros de altura, cerca de las altitudes a las que vuelan los aviones, pero la parte inferior del jet puede llegar hasta el suelo, formando los vientos predominantes del oeste familiares para muchos. La contraparte del hemisferio sur es lo que da lugar a los rugientes cuarenta, vientos igualmente traicioneros entre las latitudes 40 ° y 50 °.

El chorro forma una línea divisoria relativamente marcada entre las masas de aire cálido tropical y frío polar. Los vientos más fuertes se concentran en una banda de varios cientos de kilómetros de ancho. Pero esta banda no está fija. Serpentea y serpentea por todo el mundo, a veces tocando el borde de los trópicos y otras veces raspando las regiones polares

Como resultado, el chorro puede tener una amplia gama de impactos en todo el hemisferio. Si pasa sobre su ubicación, Espere ser bombardeado repetidamente por las tormentas tormentosas que arrastra. Como ejemplo reciente, las graves inundaciones en el norte de Inglaterra en noviembre de 2019 se debieron en parte a un desplazamiento del avión, lo que coloca al Reino Unido en medio de una región donde las tormentas tienden a crecer.

Si el jet se desplaza para pasar al norte de usted, te encontrarás bajo el calor zona seca de la atmósfera que se encuentra al sur del chorro. Esto trae un clima generalmente estable y agradable en verano, pero puede preparar el escenario para sequías y olas de calor. Y si el jet se mueve hacia el sur, estarás en su frío lado polar, así que es mejor que espere que esto no suceda demasiado durante el invierno.

Preocupaciones por el clima

El jet siempre ha variado y siempre ha afectado nuestros patrones climáticos. Pero ahora el cambio climático también está afectando nuestro clima. Mientras exploro en mi último libro, es cuando los vagabundeos del jet y la mano del cambio climático se suman cuando tenemos olas de calor récord, inundaciones y sequías, pero no heladas.

Las semanas más frías de cualquier invierno se producirán cuando el chorro traiga masas de aire frío directamente de las regiones polares. Pero por muy severo que esto pueda parecer, Los registros muestran que eventos similares en décadas pasadas fueron incluso más fríos de lo que son ahora. Si bien el jet está haciendo en gran medida lo mismo que siempre, Los gases de efecto invernadero que calientan el planeta que hemos agregado a nuestra atmósfera significan que las invasiones de aire polar en estos días son un poco más leves.

La otra cara, por supuesto, es que cuando el jet se mueve hacia el norte en verano, trayendo aire caliente del sur, a menudo tenemos que soportar temperaturas más allá de lo que se recuerde.

Está claro y bien entendido cómo el cambio climático y el jet pueden combinarse de esta manera para causar eventos climáticos verdaderamente extremos. Pero si el cambio climático está cambiando directamente el comportamiento del avión es una pregunta mucho más difícil de responder.

Algunos han sugerido que el Ártico que se calienta rápidamente está debilitando el avión, reduciendo el contraste de temperatura entre el aire tropical y el polar a ambos lados. Como resultado, el jet serpentea más al norte y al sur, y estos meandros pueden permanecer fijos en un lugar durante más tiempo, como sucedió cuando la "Bestia del Este" colocó a gran parte del norte de Europa bajo un frío glacial.

Ciertamente hay algunas ideas interesantes aquí, pero muchos todavía no encuentran la lógica convincente, y se necesitarán pruebas más convincentes de observaciones y modelos informáticos para que estas teorías sean ampliamente aceptadas.

Sin embargo, los científicos confían cada vez más en que se están produciendo cambios importantes en los trópicos. Impulsado por las grandes cantidades de energía que fluye desde el Sol directamente sobre su cabeza, estas son las grandes potencias del clima de la Tierra. En efecto, el poder de los trópicos es evidente en la alteración del clima mundial causada por los eventos de El Niño:aumentos o disminuciones sutiles de las temperaturas en el Océano Pacífico ecuatorial, que a su vez perturban la corriente en chorro.

En los ultimos años, se ha hecho evidente que a grandes altitudes, Las regiones tropicales de la Tierra se están calentando más rápidamente que el resto del mundo. Al menos en parte debido a esto, las regiones tropicales de la atmósfera se han ido ensanchando, expandiéndose ligeramente lejos del ecuador, e incidiendo más en la corriente en chorro.

Tira y afloja

Estamos en los primeros días de una gran batalla en el aire sobre nuestras cabezas entre el Ártico y los trópicos, para el futuro de la corriente en chorro. A lo mejor, puede haber un punto muerto, dejando la corriente en chorro distorsionada pero por lo demás inamovible.

Sin embargo, si uno de los competidores supera al otro, Los patrones climáticos regionales podrían alterarse severamente a medida que las zonas climáticas cambian junto con el avión. Es demasiado pronto para decir con certeza cuál de estos ganará, pero muchos modelos de computadora predicen que el jet se desplazará un poco hacia el polo, consistente con una mayor influencia de los trópicos.

En este caso, deberíamos esperar ver el calor, las regiones secas en el borde de los trópicos se extienden un poco más lejos del ecuador. Los impactos más fuertes de esto probablemente se sentirían en regiones como el Mediterráneo, que ya son muy sensibles a las fluctuaciones de las precipitaciones. En su lugar, un cambio de chorro hacia el norte actuaría para dirigir las tormentas de lluvia muy necesarias hacia Europa central, dejando al Mediterráneo en mayor riesgo de sequía.

Entonces, el avión no puede volverse más errático a medida que el Ártico se calienta, pero bien puede cambiar profundamente. Y una cosa está clara:el estrés del aumento de las temperaturas y los patrones de lluvia alterados por nuestro clima desestabilizador nos dejarán aún más vulnerables a los patrones climáticos provocados por el capricho de la corriente en chorro errante.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.