Para los millones de pacientes que padecen el síndrome del ojo seco, su único recurso para aliviar la condición dolorosa es usar gotas para los ojos mezcladas con medicamentos tres veces al día. Ahora, Investigadores de la Universidad de Waterloo han desarrollado una solución tópica que contiene nanopartículas que combatirán el síndrome del ojo seco con una sola aplicación a la semana.

Las gotas para los ojos administran progresivamente la cantidad correcta de nanopartículas infundidas con medicamentos a la superficie del globo ocular durante un período de cinco días antes de que el cuerpo las absorba. Una dosis semanal reemplaza a 15 o más para tratar el dolor y la irritación de los ojos secos.

Las nanopartículas, aproximadamente 1/1000 del ancho de un cabello humano, se adhieren de forma inofensiva a la superficie del ojo y usan solo el cinco por ciento del medicamento que normalmente se requiere.

"No se puede diferenciar entre estas gotas oftálmicas de nanopartículas y el agua, "dijo Shengyan (Sandy) Liu, un candidato a doctorado en la Facultad de Ingeniería de Waterloo, quien dirigió el equipo de investigadores del Departamento de Ingeniería Química y el Centro de Investigación de Lentes de Contacto. "No hay irritación en el ojo".

El síndrome del ojo seco es una dolencia más común en personas mayores de 50 años y, eventualmente, puede provocar daño ocular. Más del seis por ciento de las personas en los EE. UU. Lo padecen. En la actualidad, los pacientes deben aplicar el medicamento con frecuencia tres veces al día debido a la capacidad del ojo para autolimpiarse, un proceso que elimina el 95 por ciento del medicamento.

"Sabía que si nos centramos en infundir nanopartículas biocompatibles con ciclosporina A, la droga en las gotas para los ojos, y hacer que se adhieran al globo ocular sin irritación durante períodos de tiempo más largos, también ahorraría tiempo a los pacientes y reduciría la posibilidad de exposición tóxica debido al uso excesivo de gotas para los ojos, "dijo Liu.

El equipo de investigación ahora se está enfocando en preparar las gotas oftálmicas de nanopartículas para ensayos clínicos con la esperanza de que esta terapia de nanopartículas pueda llegar a los estantes de las farmacias dentro de cinco años.

El artículo de investigación de Liu, en coautoría con otros ocho, incluidos los profesores Frank Gu y Lyndon Jones de Waterloo, apareció recientemente en Nano Research, la publicación líder en nanotecnología y nanociencia. El Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (NSERC) y 20/20:Ophthalmic Materials Network apoyaron la investigación.