¿Puede un espejo convertir una naranja en una rosquilla? La respuesta es definitivamente no en el mundo real (macro). Pero a nanoescala, un espejo puede convertir un patrón en forma de 'naranja' en un patrón en forma de 'rosquilla' superponiendo el 'naranja' con su imagen reflejada en el espejo.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Tecnología de Sydney (UTS) ha demostrado por primera vez que las nanopartículas fluorescentes colocadas cerca de un espejo generan patrones únicos que pueden usarse para señalar su ubicación.

Los investigadores atribuyen este efecto a la interferencia de la nanopartícula emisora ​​de luz con su propia imagen especular. Con este método, también pueden detectar el tamaño de las partículas con una resolución de un nanómetro, o alrededor de 1/80, 000 del diámetro de un cabello humano.

Este gran avance en la tecnología de medición ultrasensible, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , podría tener muchas aplicaciones, incluido el seguimiento y análisis de virus que causan enfermedades y otros patógenos.

"Cuando nos miramos en un espejo, no cambia nuestra forma física, pero ese no es el caso de los patrones de emisión de nanopartículas, "dice el coautor principal, el Dr. Fan Wang, del Instituto de Materiales y Dispositivos Biomédicos de UTS.

"Si pones una nanopartícula frente a un espejo, cambiará su imagen por sí mismo, y la forma de la imagen refleja el espacio entre la partícula y el espejo. Esto se debe a la diferencia de fase entre el emisor y su imagen, " él dice.

Los investigadores describen esta codificación de la información de posición de la autointerferencia de una emisión de partículas como el "efecto SELFI". Los patrones resultantes incluyen gaussiano, formas de donut y tiro con arco.

"A lo mejor de nuestro conocimiento, no se ha informado la distribución espacial del SELFI de la emisión espontánea de múltiples emisores a nanoescala, "dice el coautor principal, el profesor Dayong Jin.

"Este SELFI conduce a un ayuno, método de detección de alta resolución y anti-deriva para resolver con precisión la posición de una sola nanopartícula ".

Las nanopartículas se dopan con muchos iones de elementos de tierras raras para lograr la luminiscencia necesaria para crear un SELFI eficaz.

Los autores señalan que este nuevo método es adecuado para configuraciones convencionales de microscopía de fluorescencia de campo amplio sin necesidad de modificar el sistema.