Los nuevos datos recopilados por investigadores de la Universidad de Wyoming y otros apuntan a un dominio de manto recién definido en una parte remota del Océano Austral.

El profesor Ken Sims del Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Washington y recientemente Ph.D. Sean Scott son coautores de un artículo, "Un dominio del manto Zelandia-Antártico isotópicamente distinto en el Océano Austral, "publicado por la revista científica Naturaleza Geociencia en Enero.

"La cordillera antártica australiana es la cordillera medio oceánica más remota de los océanos del mundo y uno de los últimos segmentos de cordillera explorados, y, he aquí, Nuestras mediciones de isótopos de las muestras que recolectamos nos proporcionaron una gran sorpresa:un dominio completamente nuevo en el manto de la Tierra, "Dice Sims.

Los dos formaban parte de un grupo que investigaba la Cordillera Antártica Australiana (AAR) que incluía a investigadores de los Estados Unidos, Corea del Sur y Francia. Conocida como la última laguna en el mapeo y muestreo de los centros de expansión del lecho marino, AAR es un 1, Extensión de 200 millas en las partes más remotas del sistema de cordilleras oceánicas. Específicamente, el equipo buscaba resolver las preguntas que rodean los límites de los dominios del manto de la Tierra, como se ve en las formaciones de basalto oceánico creadas durante la fusión del manto.

Esas formaciones de basalto se elevan desde el manto de la Tierra debajo de los océanos Índico y Pacífico a través de las crestas y tienen distintas composiciones isotópicas. Eso ha creado un límite aceptado desde hace mucho tiempo en la Discordancia Australiano-Antártica a lo largo de la Cordillera del Sudeste de la India. Este límite se ha utilizado ampliamente para imponer restricciones a los patrones a gran escala del flujo y la composición del manto en el manto superior de la Tierra. Sin embargo, faltaba muestreo entre las cordilleras de la India y el Pacífico, debido a la dificultad para obtener muestras.

Ahora, Sims Scott y compañía presentan datos de la región que muestran que la cordillera tiene composiciones isotópicas distintas de los dominios del manto del Pacífico e indio. Los datos definen un dominio separado Zelandia-Antártico que parece haberse formado en respuesta al afloramiento profundo del manto y al vulcanismo resultante que condujo a la ruptura del antiguo supercontinente Gondwana hace unos 90 millones de años. El dominio Zelandia-Antártico persiste actualmente en los márgenes del continente antártico.

El grupo conjetura que las profundidades relativamente poco profundas de la AAR pueden ser el resultado de esta afloración profunda del manto, y grandes transformaciones desplazadas hacia el este pueden ser su límite con el dominio del Pacífico.