Los nuevos modelos climáticos muestran que el dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero más potente de lo que se pensaba anteriormente. un hallazgo que podría hacer que los objetivos del tratado de París para limitar el calentamiento global estén fuera de su alcance, Los científicos le han dicho a la AFP.

Desarrollado en paralelo por equipos separados en media docena de países, Los modelos, que respaldarán las proyecciones revisadas de temperatura de la ONU el próximo año, sugieren que los científicos han subestimado constantemente durante décadas el potencial de calentamiento del CO2.

Desde que se ultimaron las proyecciones actuales del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) en 2013, se dispone de muchísimos más datos y capacidad de computación.

"Ahora tenemos mejores modelos, "Olivier Boucher, director del Centro de Modelado Climático del Institut Pierre Simon Laplace en París, dijo a la AFP, añadiendo que "representan con mayor precisión las tendencias climáticas actuales".

Las proyecciones más influyentes de los equipos respaldados por el gobierno en los EE. UU., Bretaña, Francia y Canadá apuntan a un futuro en el que las concentraciones de CO2 que durante mucho tiempo se han equiparado con un mundo de 3 ° C probablemente calentarían la superficie del planeta en cuatro o cinco grados.

"Si cree que los nuevos modelos ofrecen una imagen más realista, entonces lo hará por supuesto, será más difícil alcanzar los objetivos de París, ya sea 1,5 o dos grados Celsius, ", dijo a la AFP el científico Mark Zelinka.

Zelinka, del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California, es el autor principal de la primera evaluación revisada por pares de la nueva generación de modelos, publicado a principios de este mes en Cartas de investigación geofísica .

'Santo grial' para los científicos

Durante más de un siglo, Los científicos se han quedado perplejos ante una pregunta engañosamente simple:si la cantidad de CO2 en la atmósfera se duplica, ¿Cuánto se calentará la superficie de la Tierra con el tiempo?

El aumento de temperatura resultante se conoce como "sensibilidad climática" de la Tierra.

Ese número ha sido difícil de precisar debido a una serie de variables esquivas. Ya sean océanos y bosques, por ejemplo, continuará absorbiendo más de la mitad del CO2 emitido por la humanidad es difícil de predecir.

Pero el mayor comodín siempre han sido las nubes.

"La forma en que las nubes evolucionan en un clima más cálido y si ejercerán un efecto atenuador o amplificador ha sido durante mucho tiempo una fuente importante de incertidumbre, "explicó el investigador del Imperial College London Joeri Rogelj, el autor principal del IPCC sobre el presupuesto global de carbono:la cantidad de gases de efecto invernadero que se pueden emitir sin exceder un límite de temperatura determinado.

Los nuevos modelos reflejan una mejor comprensión de la dinámica de las nubes en al menos dos formas que refuerzan el impacto del calentamiento del CO2.

Zelinka dijo que una nueva investigación había confirmado que las nubes altas en la capa inferior de la atmósfera de la Tierra aumentan la radiación del Sol, y el calentamiento global acentúa esa dinámica.

"Otra gran incertidumbre ha sido cómo cambiarán las nubes bajas, como cubiertas de estratocúmulos de la costa oeste de los continentes, " él dijo.

"Ese ha sido el santo grial de los modeladores climáticos durante mucho tiempo".

Observaciones recientes sugieren que este tipo de cobertura de nubes disminuye con el calentamiento, lo que significa que las superficies blancas devuelven menos energía del Sol al espacio.

Durante la mayor parte de los últimos 10, 000 años, durante los cuales el número de seres humanos aumentó de unos pocos millones a 7,6 mil millones, la concentración de CO2 en la atmósfera fue casi constante de 280 partes por millón (ppm).

Pero a principios del siglo XIX, cuando la revolución industrial se aceleró, alimentado por petróleo, gas y especialmente carbón, el número de moléculas de CO2 en el aire se disparó.

Percepciones cambiantes

Hoy la concentración es de 412 ppm, un aumento del 45 por ciento, la mitad en las últimas tres décadas.

Solo el año pasado, la actividad humana inyectó más de 41 mil millones de toneladas de CO2 a la atmósfera, unos cinco millones de toneladas por hora.

Con un grado Celsius de calentamiento hasta ahora, el mundo se enfrenta a olas de calor cada vez más mortales, sequías, las inundaciones y los ciclones tropicales se vuelven más destructivos por la subida del nivel del mar.

En la década de 1890, El químico sueco Svante Arrhenius calculó que duplicar el CO2 eventualmente elevaría la temperatura superficial promedio de la Tierra cinco o seis grados Celsius. aunque más tarde revisó la cifra a 4C.

Notablemente, reconoció que la quema de combustibles fósiles podría algún día impulsar ese cambio.

A finales de la década de 1970, los científicos se establecieron en una sensibilidad climática de 3 ° C (más o menos 1,5 ° C), correspondiente a aproximadamente 560 ppm de CO2 en la atmósfera.

Esa evaluación se mantuvo prácticamente sin cambios, hasta ahora.

El IPCC, el organismo asesor climático de la ONU, plantea cuatro escenarios para el calentamiento futuro, dependiendo de cuán agresivamente trabaje la humanidad para reducir los gases de efecto invernadero.

El más ambicioso, en línea con el objetivo de París de limitar el aumento de temperatura a "muy por debajo" de 2 ° C, requeriría reducir las emisiones de CO2 en más del 10 por ciento por año. comenzando ahora.

En el otro extremo, una trayectoria de "negocios como de costumbre" de aumento del uso de combustibles fósiles dejaría inhabitables grandes extensiones del planeta a finales de siglo.

El primer escenario se ha convertido en una ilusión, según muchos científicos, mientras que el peor de los casos es poco probable a menos que la Tierra misma comience a liberar reservas naturales de gases de efecto invernadero de, decir, derretir el permafrost.

Eso deja dos escenarios intermedios, conocidos como RCP4.5 y RCP6.0, que probablemente reflejen nuestro futuro climático.

Según el IPCC, el primero correspondería a 538 ppm de CO2 en la atmósfera, mientras que una vía RCP6.0 vería un aumento en la concentración de CO2 a 670 ppm.

'Debate acalorado Discusion subida de tono'

Una duplicación de los niveles de CO2 de 1850 a aproximadamente 570 ppm se encuentra entre los dos, y así adquiere una importancia en el mundo real que probablemente habría sorprendido a Arrhenius, el químico sueco de finales del siglo XIX.

"Ahora, Existe un debate enormemente acalorado dentro de la comunidad de modelos climáticos, "dijo el científico del sistema terrestre Johan Rockstrom, director del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático.

"Tienes 12 o 13 modelos que muestran una sensibilidad que ya no es 3C, sino más bien 5C o 6C con una duplicación de CO2, ", dijo a la AFP." Lo que es particularmente preocupante es que estos no son los valores atípicos ".

Modelos de Francia, el Departamento de Energía de EE. UU., La Met Office de Gran Bretaña y Canadá muestran una sensibilidad climática de 4,9 ° C, 5.3C, 5.5C y 5.6C respectivamente, Dijo Zelinka.

"Hay que tomarse en serio estos modelos:están muy desarrollados, lo último."

Entre los 27 nuevos modelos examinados en el estudio de Zelinka, Estos también estuvieron entre los que mejor se adaptaron al cambio climático en los últimos 75 años, una validación adicional de su precisión.

Dicho eso otros modelos que se incorporarán al próximo informe de evaluación importante del IPCC encontraron aumentos significativamente menores, aunque casi todos fueron más altos que las estimaciones anteriores.

Los científicos también siguen estudiando detenidamente los resultados para buscar fallas o inconsistencias metodológicas.

"El jurado aún está deliberando, pero es preocupante "dijo Rockstrom.

"La sensibilidad climática ha estado en el rango de 1,5 ° C a 4,5 ° C durante más de 30 años. Si ahora se mueve entre 3 ° C y 7 ° C, eso sería tremendamente peligroso ".

© 2020 AFP