¿Es más probable que un mensaje de texto de "evacuar ahora" inicie una acción por parte del receptor que "usted será afectado por una inundación" en una emergencia de desastre natural como un incendio forestal o una inundación?

Un estudio de QUT para el Centro de Investigación Cooperativa de Incendios Forestales y Amenazas Naturales investigó mensajes de texto comunitarios o de alerta de emergencia de diferente longitud y contenido para encontrar las formas más efectivas de 'señalar' un peligro inminente e impulsar acciones para salvar vidas.

Profesora asociada Amisha Mehta de QUT Business School, quien dirigió el estudio, dijo que la investigación examinó cómo los miembros de la comunidad evaluaban las frases clave y modificaban las alertas de emergencia para incendios forestales e inundaciones.

"Las palabras son poderosas durante las emergencias por peligros naturales y es importante usar palabras y frases que se entiendan para evitar el pánico, desensibilización del mensaje, y orientar la evaluación y respuesta seguras del riesgo, "Dijo el profesor Mehta.

"Utilizamos una encuesta nacional de 3, 138 personas, realizado en julio, para evaluar frases de advertencia y examinar varios formatos de mensajes de texto moderados por contenido y extensión para encontrar el estilo de mensaje más efectivo en emergencias por peligros naturales. El objetivo era encontrar los formatos de mensaje que más probablemente impulsaran a los miembros de la comunidad a tomar medidas oportunas y apropiadas en las diferentes etapas de una emergencia por peligros naturales. Encontramos frases de advertencia de llamados a la acción como 'evacuar ahora' y 'actuar ahora' indicaban un mayor riesgo de incendios forestales e inundaciones que el nivel de advertencia de emergencia existente, que es el nivel de advertencia operativo más alto ".

El profesor Mehta dijo que también probaron la longitud de diferentes mensajes de texto (formato corto versus formato largo), guiados por acciones y guiados por peligros, y secuenciación de contenido para medir la comprensión de los participantes, percepción de riesgo e intención de actuar.

"Descubrimos que las alertas de emergencia de formato más largo que detallaban el peligro, localización, y la acción comunitaria en comparación con las alertas de emergencia de formato corto fueron más efectivas en términos de comprensión en niveles de riesgo más bajos, "Dijo el profesor Mehta.

"Probamos mensajes como 'monitorear condiciones' para incendios forestales y 'evacuar ahora' para inundaciones y niveles de riesgo más bajos y no encontramos diferencias entre la longitud del mensaje y las intenciones de las acciones de protección. Sin embargo, el impacto beneficioso de los mensajes de formato más largo se reduce en los niveles de riesgo más altos donde los mensajes de formato corto funcionan igual de bien, sugiriendo que los mensajes cortos podrían compensarse con más información de fácil acceso durante la etapa anterior de las emergencias por peligros naturales ".

El profesor Mehta dijo que la inclusión de un ícono de peligro bien reconocido tuvo resultados mixtos.

"Si bien redujo la probabilidad de no hacer nada y esperar más instrucciones en los mensajes de 'evacuar ahora' de incendios forestales, el uso de un ícono de peligro aumentó la probabilidad de esperar más información en las condiciones de 'refugio en el interior ahora' e inundaciones 'prepárese para evacuar' en comparación con una alerta de acción ".

Se preguntó a los participantes sobre los motivadores para actuar y las barreras percibidas para actuar.

"El motivador más fuerte fue el deseo de mantener seguros a los miembros de la familia y el motivador más débil fue ver a otros actuar, "Dijo el profesor Mehta.

"Las mascotas presentaban la barrera más fuerte para la evacuación y las condiciones de salud de los miembros de la familia eran la barrera más débil. Curiosamente, la mayoría de los participantes (79 por ciento) consideró que eran total o principalmente responsables de la seguridad de su hogar, indicando la importancia de recibir confianza, alertas de acción e información urgente. A diferencia de, sólo el 2,1 por ciento percibió que el gobierno era principal o completamente responsable de la seguridad del hogar ".