Según una medida formal de simplicidad del lenguaje, El discurso de aceptación del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en la Convención Nacional Republicana de este año fue mucho más complejo que el del retador Joe Biden en la Convención Demócrata.

Si bien el discurso de Biden podría ser entendido por un alumno de quinto grado, Trump requería un nivel de educación de octavo grado.

¿Sorprendido? Después de años de historias sobre cómo Trump usa un lenguaje mucho más simple que sus rivales, usted debería ser.

Durante la última campaña, leemos numerosos relatos de cómo el lenguaje de Trump fue pronunciado bajo, al nivel de un niño.

O, como proclamó alegremente The Boston Globe, su discurso de anuncio de 2015 "podría haber sido comprendido por un alumno de cuarto grado". Por el contrario, los discursos de anuncio de otros candidatos, como Hillary Clinton, Ted Cruz y Marco Rubio obtuvieron calificaciones varias más altas.

Esos informes eran fácilmente creíbles para los expertos. Trump es un populista de derecha y los académicos han afirmado durante mucho tiempo que los líderes populistas usan un lenguaje simple para parecer cercanos a la "gente común" y distanciarse de élites lingüísticamente intrincadas.

Pero como muestra nuestra nueva investigación, cuando miras una muestra completa de discursos de líderes populistas, este no es siempre el caso.

Investigando la simplicidad del lenguaje de los líderes

Para investigar si los populistas de derecha en diferentes países realmente usan un lenguaje más simple que los de la corriente principal, reunimos una base de datos de más de un millón de palabras. Este estuvo compuesto por discursos de líderes populistas y sus oponentes no populistas en los Estados Unidos, Italia, Francia, y Reino Unido.

Mirando la simplicidad de un solo texto, como habían hecho los medios con el discurso de anuncio de Trump en 2015, lo convierte en un buen titular, pero se necesita mucho más que eso para emitir juicios sólidos sobre el idioma de alguien.

Para cada líder populista y no populista, analizamos al menos 100, 000 palabras (por líder) de sus discursos durante un período de tiempo determinado, utilizando una serie de medidas para evaluar la simplicidad lingüística.

Estos incluyeron pruebas de nivel de grado y legibilidad de Flesch-Kincaid para inglés, junto con escalas similares para italiano y francés. El uso de estas medidas para evaluar la simplicidad se basa en la idea de que, cuanto mayor sea la presencia de palabras y oraciones más cortas, más fácil es entender un texto.

También medimos la densidad léxica (el número de palabras que transmiten significado), riqueza léxica (el número de palabras diferentes), y la presencia de palabras consideradas difíciles en cada idioma.

Nuestros populistas de derecha fueron los más destacados de sus respectivos países durante la última década:Trump, Matteo Salvini (líder de la Liga, uno de los partidos más importantes de Italia), Nigel Farage (exlíder del Partido de la Independencia del Reino Unido), y Marine Le Pen (candidata presidencial de extrema derecha de Francia).

Los líderes de la corriente principal que usamos para comparar fueron sus oponentes clave. Para Trump y Le Pen, elegimos a sus principales rivales en las últimas campañas presidenciales, Clinton y el presidente francés Emmanuel Macron. En el Reino Unido e Italia, comparamos a Farage y Salvini con los principales líderes de centro derecha y centro izquierda de esos países durante el período 2014-2016.

Resultados sorprendentes

Nuestros resultados no fueron los que esperábamos.

Primero, la brecha entre Trump y Clinton en la campaña de 2016 en realidad no fue muy amplia. Los discursos de Trump se lanzaron a un nivel comprensible para un estudiante de sexto grado, mientras que Clinton requería un nivel de educación de séptimo grado. En nuestras otras medidas, había poca diferencia entre los dos.

En Italia, REINO UNIDO, y Francia, los resultados fueron aún más sorprendentes.

En Italia, Salvini, quien abandonó la universidad, fue más simple en una de nuestras medidas que sus oponentes, licenciados en derecho, El líder del Partido Demócrata Matteo Renzi y el nuevo líder de centro derecha Angelino Alfano.

En el Reino Unido, fue el graduado de Oxford y luego el líder del Partido Laborista, Ed Miliband, quien salió más simple, no Farage. La razón principal de la mayor complejidad de Farage fue la duración de sus sentencias en comparación con Miliband y el ex primer ministro y líder del Partido Conservador. David Cameron. Si bien las oraciones de Miliband tenían un promedio de 13,99 palabras, y las 15.49 de Cameron, Los de Farage fueron un notable 24,61.

Mientras tanto, en Francia, Descubrimos que Le Pen utilizaba constantemente un lenguaje mucho más complejo que el producto de la élite Ecole Nationale d'Administration de Francia, Macron. Según el índice de Kandel y Moles para evaluar la simplicidad del francés, Los discursos de Le Pen fueron calificados de "difíciles", mientras que los de Macron eran "estándar". Su lenguaje también era significativamente más complejo de acuerdo con todas nuestras otras medidas.

¿Por qué los líderes populistas usan un lenguaje más complejo?

¿Cómo explicamos estos resultados contradictorios?

Una posibilidad es que, Dado que los estudios han demostrado que el lenguaje de los principales líderes políticos en países como EE. UU. e Italia se ha vuelto más simple con el tiempo, podría ser que la brecha entre el lenguaje de élite y el populista se haya reducido, haciendo así obsoletas las afirmaciones sobre una mayor simplicidad populista.

En otras palabras, quizás los líderes de la corriente principal como Clinton y Biden se hayan acercado al nivel del populista Trump (y, a veces, incluso por debajo).

Otro, relacionado, posibilidad es que, al mismo tiempo que los políticos de la corriente principal han seguido los consejos de asesores profesionales de comunicación y han reducido la complejidad de sus discursos, Los populistas de derecha en algunos países, en cambio, han optado por parecer menos entrenados y más auténticos.

Por ejemplo, Las largas y entrecortadas oraciones de Farage hacen que su lenguaje sea más complejo, pero también agregar a su imagen de "hombre que sostiene la corte en el pub". Similar, como un nacionalista francés que se opone a la globalización y sus supuestos efectos homogeneizadores culturales, Le Pen puede ver una ventaja en no imitar las tendencias del lenguaje político de habla inglesa que, por el contrario, Macron se ha abrazado.

Optar por las tradiciones retóricas nacionales en contraposición a las técnicas de comunicación basadas en lemas derivadas del modelo estadounidense podría ser útil para los líderes populistas de derecha en Europa.

Cuidado con el sesgo

Si los populistas de derecha no usan necesariamente un lenguaje más simple que el de sus principales oponentes, surge la pregunta:¿por qué nos convencimos tan fácilmente de que lo hacen?

Tal vez la respuesta sea que a muchos de nosotros nos gusta pensar que los populistas de derecha hablan como estudiantes de cuarto grado y sus "deplorables" partidarios lo aplauden. Se ajusta a nuestros prejuicios creer que los populistas como Trump tienen éxito porque entregan cínicamente su mensaje en un lenguaje mucho más simple que los políticos dominantes como Biden.

Nuestra investigación muestra, sin embargo, a pesar de esta idea conveniente e incluso reconfortante, la realidad es mucho más compleja.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.