Se han producido protestas generalizadas en todo Estados Unidos en respuesta a los asesinatos policiales de George Floyd, Breonna Taylor y muchos otros estadounidenses negros a manos de la policía. También han estallado manifestaciones en el Reino Unido, Australia, Francia y varios otros países en solidaridad con el movimiento Black Lives Matter y en protesta por los propios casos internos de racismo institucional de estos países.

El hecho de que estas protestas sucedan en medio de una pandemia plantea ciertos problemas con respecto a la propagación del virus, pero también destacan las profundas desigualdades que existen debido al racismo estructural y sus efectos en la salud de las personas.

No es una coincidencia que las personas que corren mayor riesgo de morir debido al racismo institucional sean también las que corren mayor riesgo de contraer COVID-19.

Cómo las tácticas policiales ponen en peligro a los manifestantes

Protestas por su naturaleza, conducen a la agrupación de grandes grupos de personas. La policía está lidiando con esto agrupando a las personas para controlar sus movimientos, una táctica conocida como "hervir", y rociar gas lacrimógeno. Cuando se detiene a los manifestantes, a menudo se colocan en camionetas y celdas abarrotadas.

Estas condiciones son ideales para la transmisión de COVID-19. El gas lacrimógeno irrita las membranas mucosas, haciendo que la gente tosa y se quite las mascarillas. La proximidad de otros manifestantes aumenta el riesgo de infección. Adicionalmente, Las personas asintomáticas desempeñan un papel importante en la infección y aumentan la posibilidad de transmisión en entornos donde el distanciamiento físico es casi imposible de observar. como en las celdas de la cárcel.

Cómo el racismo afecta los resultados de salud

Las tácticas de control policial en las protestas pueden poner a las personas en peligro de contraer COVID-19, pero la naturaleza interconectada del racismo, No se pueden ignorar las desigualdades estructurales y la salud. Los negros están muriendo a una tasa tres veces mayor que la de los blancos en los EE. UU. Debido al COVID-19. En el Reino Unido, las personas de raza negra tienen cuatro veces más probabilidades de requerir hospitalización por COVID-19 que las personas de raza blanca, mientras que los asiáticos tienen tres veces más probabilidades.

Esta disparidad no puede atribuirse únicamente a las diferencias biológicas relacionadas con la etnia. Hay una serie de factores que contribuyen a resultados desiguales de COVID-19 entre personas blancas y no blancas, incluido el nivel socioeconómico y, en tono rimbombante, racismo en los sistemas de salud.

Que podemos hacer al respecto

Hay medidas que los manifestantes pueden tomar para reducir su riesgo de infección y transmisión en las manifestaciones. Es aún más importante seguir los consejos de salud pública durante las reuniones grandes, como el uso de máscaras, distanciarse donde sea posible y usar desinfectante de manos. Cuando los manifestantes regresan a casa, deben lavarse las manos, ducharse y cambiarse de ropa. Si vive con un pariente mayor o alguien más vulnerable, asegúrese de aislarse de ellos.

Las autoridades sanitarias deben proporcionar pruebas de COVID-19 a las personas que han asistido a protestas independientemente de los síntomas. dado su riesgo de exposición. Los manifestantes también deben ser conscientes de que solo pueden presentar síntomas varios días después de haber sido infectados.

La policía puede y debe cambiar sus tácticas para reducir la infección por COVID-19. No se debe utilizar gas lacrimógeno ni gas pimienta. Los agentes de policía deben llevar máscaras para evitar la propagación hacia y desde los manifestantes, socorristas y otros oficiales. Debe evitarse acorralar a las personas en grupos cercanos, al igual que detener y arrestar a los manifestantes. Mantener a las personas fuera de las celdas abarrotadas reducirá la propagación del virus en las cárceles y en la comunidad una vez que sean liberados.

Aunque las autoridades sanitarias están desalentando con razón a las congregaciones de personas en eventos como conciertos, eventos deportivos y grandes fiestas, debería hacerse una excepción para las protestas contra el racismo sistémico. Estas protestas pueden ser la única forma en que los marginados sistémicamente pueden hacer oír su voz.

Similar a COVID-19, Los homicidios policiales y el racismo estructural son amenazas importantes para la salud pública. y las protestas traen estos temas a la vanguardia de la discusión pública. Desde una perspectiva epidemiológica, Ciertamente, existen riesgos de una mayor propagación del COVID-19 como resultado directo de las protestas, pero las disparidades raciales en salud (que tienen las mismas raíces que la brutalidad policial) y la implementación de medidas que las abordan son igualmente importantes.

Muchos manifestantes pertenecen a comunidades de color, que han sido los más afectados por los efectos de la pandemia. No actúan por ignorancia, pero por necesidad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.