Los recursos alimenticios del océano son más volátiles en áreas que contienen la mayor parte de los recursos marinos del mundo, como peces, ha revelado un nuevo estudio.

El estudio de la Universidad de Reading proporciona la primera estimación del valor nutricional del fitoplancton (organismos en la base de la cadena alimentaria que permite que los ecosistemas oceánicos prosperen) en los océanos del mundo durante todo el año. Estas estimaciones se pueden realizar utilizando solo imágenes de satélite.

Publicado en el Revista ISME , la investigación muestra que el contraste espacial y estacional más significativo en el valor nutricional del fitoplancton se observa en las zonas costeras, representada por 22 provincias costeras, como las plataformas costeras del Atlántico nororiental y el mar de China Meridional. Las áreas costeras proporcionan colectivamente la mayoría de los recursos económicos marinos del mundo, incluidas las poblaciones de peces comerciales.

Dr. Shovonlal Roy, el científico ambiental que llevó a cabo el estudio, dijo:"Los alimentos de buena calidad en cantidades suficientes son esenciales para la sostenibilidad de los ecosistemas, y el fitoplancton constituye la base de las cadenas alimentarias del océano. La dramática variación espacial y estacional que vemos en el valor nutricional del fitoplancton en las áreas costeras puede hacerlas vulnerables a futuros cambios ambientales. como el calentamiento global ".

Una característica del nuevo estudio es que el valor energético del fitoplancton se calculó mediante imágenes de satélite. Tomada por la Agencia Espacial Europea entre 1997 y 2013, las imágenes indican dónde están las floraciones de fitoplancton que contiene clorofila, ya que el color del océano se ve alterado por la absorción de luz.

Estudios anteriores han demostrado que el tamaño de las células de fitoplancton determina qué tan ricas son en carbohidratos, proteínas y ácidos grasos. El Dr. Roy observó el tamaño de las células en cientos de muestras de fitoplancton, recopilados por cruceros oceanográficos de regiones de todo el mundo, lo que permitió realizar una estimación a partir de las imágenes de satélite.

El estudio encontró que el valor nutricional del fitoplancton difería mucho según su tipo, ubicación y época del año. Sugiere que este valor alcanza su nivel más alto en septiembre y el más bajo en junio.

Las estimaciones del Dr. Roy identifican que las concentraciones superficiales de nutrientes más altas promediadas anualmente se encuentran en las plataformas costeras del Atlántico nororiental, mientras que, las concentraciones más bajas se observaron en el giro tropical tropical del Atlántico norte y en el giro subtropical occidental del Pacífico norte.

Otros factores que producen cambios en el color del océano, como una nube o una capa de hielo, Las partículas atmosféricas u otra materia orgánica podrían causar inexactitudes potenciales en las estimaciones. Sin embargo, el método puede mejorarse recolectando más muestras de fitoplancton para validar las estimaciones en sitios locales, y aumento de la resolución de las imágenes de satélite.

El Dr. Roy dijo:"Ahora debería ser una prioridad obtener más mediciones que nos permitan probar la precisión de nuestras predicciones, ya que esto ofrecerá información de enorme importancia sobre la sostenibilidad de los ecosistemas marinos del mundo ".