El grupo de acción ambiental Extinction Rebellion está interrumpiendo la Semana de la Moda de Londres para resaltar los daños de la cultura del descarte y la emergencia climática concurrente a la que contribuye el mercado de la ropa. Pidiendo la cancelación de las futuras semanas de la moda en reconocimiento de la crisis, planea apuntar a lugares de espectáculos y realizar una procesión fúnebre llamada "Semana de la Moda de Londres:Descanse en Paz".

Estas pueden ser tácticas nuevas, pero los problemas con la industria se conocen desde hace mucho tiempo. Uso de agua muy elevado, polución, una alta huella de carbono y malas condiciones de trabajo hacen que la industria de la moda, y en particular prendas de algodón baratas como jeans, se sabe que son extremadamente perjudiciales para el medio ambiente y la sociedad. Esto es incluso antes de que consideremos el impacto de la moda rápida, ropa barata producida rápidamente en respuesta a las últimas tendencias. Estos artículos inevitablemente terminan en un vertedero lleno de basura antes de que estén casi "gastados".

Esto es de conocimiento común, y se han sugerido tantas "soluciones" a esta situación.

Actualmente está de moda el concepto de "moda lenta", un enfoque que considera los procesos y recursos necesarios para la confección de ropa y recomienda que compremos prendas de calidad que duren más tiempo. Otra opción que a menudo se promociona es la recomendación de que simplemente compremos menos, algo alentado por los grupos de protesta involucrados en el "Buy Nothing Day" e iniciativas como el "Second Hand September" de Oxfam.

Diseñando una salida

Intentar reducir la demanda de ropa nueva sin duda será una parte importante de un futuro más sostenible. Pero lo que esto ignora es el hecho de que la industria de la moda no es un sistema que tenga que ver con la necesidad. Bastante, es impulsado por el deseo, aspiración, política de género y cultura de celebridades. Cambiar el comportamiento, alentando a los consumidores a dejar de comprar cosas nuevas, sería, para nosotros, parecen más difíciles y multifacéticas de inmediato que crear una alternativa, solución de material estéticamente viable.

Pero esto no parece reflejarse en la mayoría de los intentos de diseño hasta ahora para crear moda circular. Tome el auge de la "moda de comercio justo" y el algodón orgánico, por ejemplo. En nuestra opinión, la mayoría de estas alternativas supuestamente sostenibles no parecen ser capaces de abordar adecuadamente la complejidad del sistema de moda o los diferentes componentes del mismo. El algodón orgánico sigue siendo perjudicial para el medio ambiente y el precio de la moda de "comercio justo" suele ser prohibitivamente caro para muchos consumidores.

Otra tendencia de diseño reciente es el uso de productos electrónicos y "materiales inteligentes" para hacer que las prendas sean interactivas y más atractivas. supuestamente dándoles longevidad. Pero hay poca investigación sobre cómo se pueden eliminar esos textiles, y no es probable que sean baratos, cualquiera.

Como tal, creemos que los materiales que ya abundan en la naturaleza ofrecen las mejores alternativas. Piense en el ácido poliláctico (PLA), una sustancia hecha de almidón vegetal y que ya se utiliza para fabricar bolsas de transporte biodegradables, pero que tiene el potencial de convertirse en textiles. O Tencel y Lyocell, materiales que están hechos de pulpa de madera sostenible y ya están en el mercado.

Luego hay cualquier cosa hecha de colágeno, "proteína animal" y un polímero natural, que aunque no es tan popular entre los veganos, se ha convertido en "Zoa", una alternativa de cuero de lujo de Modern Meadow, y nuestros propios experimentos que trabajan con materiales de desecho. Los materiales sostenibles de este tipo son en los que deberíamos centrarnos.

Materiales de hongos

Particularmente emocionante es el creciente número de empresas que producen hongos alternativos al envasado, materiales de construcción y cuero. Stella McCartney, por ejemplo, colabora con Bolt Threads en una gama de accesorios de piel de hongo "Mylo".

Hay varios proyectos y empresas que trabajan en esta área y sus resultados son diversos e inventivos. De particular interés son MycoWorks, quienes han creado "un nuevo tipo de cuero que crece rápidamente a partir de micelio y subproductos agrícolas en un proceso de carbono negativo". Dicen que el material es sostenible, versátil, y libre de animales.

MuSkin, otra alternativa de cuero, está hecho de Phellinus ellipsoideus , un hongo que pudre la madera en los bosques subtropicales. Mientras tanto, Diseño ecológico, que comenzaron haciendo una alternativa a los envases de plástico, pero se han diversificado para crear cuero y espuma a partir de micelio.

Y en un área similar, no usando hongos sino microbios, está el cuero hecho de la bacteria scoby celulósica que se usa en la elaboración del té de kombucha. Hay muchas empresas que están experimentando con esta técnica, como Biocouture. Este material, cuando se seca, parece un claro, cuero marrón claro con textura plástica flexible.

Tenemos nuestra propia experiencia en este campo:hace un par de años colaboramos en un intento de hacer un material con hongos. Cultivamos nuestro material a partir de desechos vegetales de un producto en polvo de celulosa derivado de tubérculos fabricado por una empresa en Escocia. Queríamos crear un material fúngico específico para una ubicación, a diferencia de los otros proyectos actuales mencionados.

Nuestras muestras iniciales se veían y tenían la textura y el aspecto de patatas fritas quemadas y peludas:estaba claro que no íbamos a cultivar jeans o socavar la industria de la mezclilla en el corto espacio de tiempo que teníamos. Pero este objetivo y pasión por las posibilidades del micelio en este contexto se ha quedado con nosotros, y no somos los únicos.

Los beneficios de cultivar un material similar a un textil a partir de hongos o bacterias en comparación con el algodón, tejidos sintéticos o peor aún, las mezclas como el "polialgodón" son muchas. Los hongos son naturalmente abundantes en la naturaleza, rápido de crecer (en una variedad de materiales de desecho) y su crecimiento utiliza mucha menos agua que la fabricación textil tradicional. En teoria, un producto fúngico también es completamente biodegradable, puede ser fuerte puede ser colorido, hidrófugo, puede ser comestible, y puede tener propiedades medicinales. Y la lista continúa.

Como una forma de alterar el sistema de la moda en su conjunto, Las alternativas textiles basadas en hongos o bacterias podrían estar todavía un poco lejos. Pero mientras continúa el consumo excesivo y el derroche tóxico de la moda y la industria textil tradicional, El diseño en esta área también puede verse como un acto de protesta ambiental.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.