Imagen de la NASA de Río de Janeiro y Sao Paulo de 2013.
¿Qué pasaría si la atmósfera de la Tierra estuviera impregnada de dióxido de carbono adicional, musitó la científica aficionada Eunice Foote en un artículo de investigación de 1856 que concluyó que el gas era muy bueno para absorber calor.
"Una atmósfera de ese gas daría a nuestra tierra una temperatura alta, "ella escribió en el estudio, publicado en el American Journal of Science and Arts y luego rápidamente olvidado.
La científica estadounidense y activista por los derechos de las mujeres, que solo escribió un artículo más, No podría haber sabido el significado completo de su extraordinaria declaración, dijo Alice Bell, autor de un libro reciente sobre la crisis climática, "Our Biggest Experiment", que presenta a Foote.
Esta fue la década en la que Estados Unidos comenzó a perforar en busca de petróleo. También es el período de referencia de las temperaturas globales que usamos ahora para trazar el calentamiento del planeta impulsado por los combustibles fósiles.
Foote, cuya obra fue redescubierta en los últimos años, ahora se considera parte de una exploración multigeneracional, que abarca unos 200 años, desentrañar los misterios de cómo funciona el clima y, más recientemente, cómo las actividades humanas lo han desequilibrado.
"No hay un momento eureka con un gran genio en la ciencia del cambio climático, Bell le dijo a la AFP.
"La ciencia del clima es una historia de personas durante siglos y diferentes disciplinas, diferentes países trabajando juntos, aprender cada vez más ".
Una foto sin fecha de una mina de carbón en Lens, norte de Francia.
La gente ha creído que las actividades humanas como la deforestación podrían alterar el clima local desde al menos los antiguos griegos.
Pero en términos del clima global, la historia de nuestra comprensión de lo que ahora llamamos efecto invernadero, podría decirse que comenzó en la década de 1820 con el científico francés Joseph Fourier.
Gases de invernadero
Fourier calculó que la Tierra estaría mucho más fría si no estuviera envuelta en una capa aislante de gases.
"Se dio cuenta de que la atmósfera estaba haciendo algo para evitar que el calor se irradiara inmediatamente al espacio, "dijo el historiador de la ciencia Roland Jackson.
Unas décadas más tarde, quizás en el primer experimento documentado de CO 2 potencial de calentamiento:Foote llenó cilindros de vidrio con aire ordinario, aire húmedo y dióxido de carbono para ver qué tan calientes se volvían a la luz del sol en comparación con la sombra.
El contenedor con CO 2 se calentó más que los demás y "se enfrió muchas veces más", ella informó, aunque no pudo hacer una distinción entre la radiación infrarroja saliente de la Tierra, que está detrás del efecto invernadero, y la radiación solar entrante.
La ONU ahora dice que la naturaleza prospera cuando a las comunidades indígenas se les permite administrar sus tierras.
"El dióxido de carbono puede absorber calor, ese es su descubrimiento, "dijo Jackson, quien fue coautora de un análisis de su trabajo publicado por la Royal Society el año pasado.
"Y ella hizo la suposición de eso, que si aumentas la cantidad de CO 2 , podría cambiar el clima. Ella necesita ser reconocida por eso ".
Miedos refrescantes
Unos años despues, el físico irlandés John Tyndall realizó un estudio más riguroso mostrando que el vapor de agua y el CO 2 Radiación infrarroja absorbida:el mecanismo del efecto invernadero.
Su descubrimiento fue tomado en serio, pero incluso entonces pasaron veinte años antes de que sus hallazgos sobre el vapor de agua fueran completamente aceptados, dijo Jackson, quien es el autor de una biografía de Tyndall. "CO 2 no apareció ".
En diciembre de 1882, una carta al editor publicada en Naturaleza citó el trabajo de Tyndall sobre gases.
"De esto podemos concluir que la creciente contaminación de la atmósfera tendrá una marcada influencia en el clima del mundo, "decía la carta, firmado H. A. Phillips, en uno de los primeros vínculos publicados entre las emisiones provocadas por el hombre y un clima cambiante.
Ahora se entiende que el cambio climático implica no solo temperaturas más altas, pero también eventos extremos más intensos y frecuentes como olas de calor que provocan incendios forestales.
Pero pasarían décadas antes de que aumentara la preocupación de que el humo del carbón que eructaba de las fábricas pudiera algún día calentar todo el planeta.
Cuando el científico sueco Svante Arrhenius, pariente lejano de la activista climática Greta Thunberg, sugirió a fines del siglo XIX que la quema de combustibles fósiles podría influir en el clima y calculó lo que sucedería si el CO 2 duplicado, no se consideró motivo de alarma.
Esto no se debe solo a que las cantidades de CO 2 emitidos en ese momento se consideraron insignificantes, sino también porque los científicos estaban preocupados por comprender el ciclo del carbono en relación con las glaciaciones pasadas, dijo Robbie Andrew del Centro CICERO para la Investigación Climática Internacional.
"Nada sobrevivió en gran parte del planeta durante la Edad del Hielo, ese es el tipo de pensamiento:'Esperamos no volver allí', ", dijo a la AFP.
Incluso en la década de 1930, cuando los científicos dijeron que las temperaturas ya estaban subiendo, pensaron que un poco de calentamiento podría ser beneficioso.
"La idea de que cambió no solo las temperaturas, pero es posible que no se les hayan ocurrido otros aspectos del clima, "dijo Andrew, que ha recopilado un historial de predicciones de emisiones.
Incluso ahora, países como Alemania continúan quemando carbón.
'La vida misma'
Hay algunos ejemplos de comentarios públicos que relacionan las emisiones con los riesgos de calentamiento, aunque Andrew dijo que la quema de carbón se consideraba en gran medida un "mal necesario" y los temores a la salud se dejaron de lado en aras del progreso.
En 1958, un programa de televisión estadounidense, La hora de la ciencia de Bell Telephone, dijo CO 2 de fábricas y automóviles podría estar calentando el clima de la Tierra.
"No solo estamos lidiando con fuerzas de una variedad mucho mayor que la que encuentran incluso los físicos atómicos, pero con la vida misma, "dijo el narrador.
Pero el miedo al enfriamiento global, centrado en la contaminación por aerosoles y el invierno nuclear que seguiría a la guerra atómica, fue dominante, y continuó hasta bien entrados los años setenta y ochenta.
Recién en 1975 el científico Wallace Broecker escribió un artículo en el que preguntaba "¿Estamos al borde de un calentamiento global pronunciado?" y la expresión empezó a entrar en el léxico popular.
Y en 1988, en medio de temperaturas récord, El científico del gobierno de EE. UU. James Hansen dijo en una audiencia del Congreso que "se ha detectado el efecto invernadero, y ahora está cambiando nuestro clima ".
Los avances científicos no solo nos han dado conocimiento del cambio climático sino también soluciones tecnológicas, como estos paneles solares.
Ese mismo año, las Naciones Unidas formaron el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.
Desde entonces, la ciencia del clima se ha vuelto cada vez más sofisticada:los informes del IPCC detallan con una urgencia cada vez mayor el ritmo del calentamiento, mientras que los científicos ahora pueden decir si una ola de calor mortal en particular, tormenta o incendio forestal fue amplificado por el cambio climático.
Pero este mayor conocimiento se ha encontrado con los esfuerzos de la industria para sembrar la confusión pública sobre los efectos de la contaminación por combustibles fósiles.
"Es una larga historia de científicos que luchan para sacar esto a la luz. Simplemente dejen de luchar contra nosotros, "dijo Andrew.
'No es ficción'
Campana, quien co-dirige la caridad climática Posible, acogió con satisfacción el reconocimiento de Foote como parte de esa historia.
Pero dijo que hay "muchas otras voces que se han perdido en el camino".
Por ejemplo, Ella dijo que la era colonial fue de alguna manera un período de "desaprendizaje", cuando los colonos europeos brutalizaron a los pueblos indígenas y despreciaron sus conocimientos.
Las personas de todo el mundo exigen cada vez más una acción climática urgente.
Ahora se reconoce ampliamente que estas comunidades suelen ser mucho mejores en la gestión sostenible de sus tierras.
Con la evidencia del cambio climático y las temperaturas récord ahora imposibles de ignorar, Bell dijo que décadas de esfuerzo científico nos han proporcionado tanto conocimiento como tecnología:"tenemos muchas de las soluciones".
Pero las sociedades deben actuar ahora para evitar los efectos más catastróficos.
"Es especialmente difícil admitir que toda la responsabilidad recae en las personas que están activas en esta década:que todo depende de nosotros, aquí, ahora, ", dijo Spencer Weart en su historia de la ciencia del cambio climático.
"Es como si nos hubiéramos despertado en una película de ciencia ficción. Pero no es ficción, es física ".
© 2021 AFP
