El jefe de la NASA escuchó un sonido tranquilizador a través del enlace de radio después del lanzamiento abortado de una cápsula Soyuz con un estadounidense y un ruso a bordo.

Era el astronauta estadounidense Nick Hague transmitiendo tranquilamente información en ruso a los controladores de vuelo.

"Mi reacción fue, 'las cosas no van bien y él no habla inglés, El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo a los periodistas el viernes:después de que Alexei Ovchinin de Hague y Roscosmos regresara al centro de entrenamiento de Star City en las afueras de Moscú de su misión abruptamente abreviada.

"Entonces, en otras palabras, estaba tranquilo, él era genial, fue recogido, estaba haciendo lo que fue entrenado para hacer, "dijo Bridenstine, que estaba en el cosmódromo de Baikonur para ver el lanzamiento.

Dos minutos después de que Hague y Ovchinin despegaran el jueves rumbo a la Estación Espacial Internacional, su cohete falló, desencadenando un aterrizaje de emergencia. Su cápsula cayó desde una altitud de unos 50 kilómetros (31 millas) en un ángulo más agudo de lo normal. acumulando fuerzas gravitacionales de 6 a 7 veces las de la Tierra.

Fue el primer accidente de este tipo para el programa tripulado de Rusia en más de tres décadas, aunque también ha habido fallos de lanzamiento en los últimos años relacionados con vehículos no tripulados. Una investigación está en proceso, Bridenstine dijo que no espera que la próxima misión que lleve a una tripulación a la estación espacial en diciembre se retrase.

Recordó el momento tenso cuando escuchó a Hague reportando las fuerzas G en ruso al Control de la Misión, seguido de una interrupción de las comunicaciones y la pérdida de datos de vuelo.

"Hubo un momento en que escuché 6.7G, y esa fue la primera vez que me di cuenta de que eso no estaba bien, ", dijo." Y luego, por supuesto, se perdieron los datos, las comunicaciones se perdieron durante un período de tiempo, y luego todos se fueron a sus respectivos rincones intentando averiguar cuál es la verdad. Y cuando supimos que la tripulación estaba a salvo y descendiendo, fue un momento digno de contemplar. Mucha gente muy muy feliz."

La voz tranquila de Hague demostró que estaba bien entrenado para la emergencia. aunque todavía había una atmósfera nerviosa en Baikonur, Dijo Bridenstine.

"Ese es el momento aterrador, sabes, cuando sabes que los G no están donde deberían estar y luego las comunicaciones se detienen y estoy seguro de que están pasando por sus procedimientos y haciendo lo suyo y la pregunta es cuál es la carga G final ... y cómo afecta eso la pandilla, ", dijo." Y durante ese tiempo no recibimos muchos comentarios, pero de nuevo eso es apropiado porque estaban ocupados y nosotros estábamos de acuerdo con eso ".

Transcurrieron aproximadamente 34 minutos desde el momento en que el cohete falló hasta que la cápsula finalmente se lanzó en paracaídas y aterrizó en las estepas de Kazajstán. donde los equipos de rescate recogieron rápidamente a la pareja.

Bridenstine elogió el sistema de rescate de emergencia Soyuz, decir que funcionó como un "milagro".

"Incluso cuando ocurre una falla, por la ingeniería y el diseño y el gran trabajo realizado por la gente en Rusia, la tripulación puede estar a salvo, ", dijo." Es una capacidad asombrosa y no podemos subestimar lo importante que es. No todas las misiones que fallan terminan con tanto éxito ".

Hague también expresó su gratitud.

"Gracias a todos por su apoyo y oraciones sinceras, ", tuiteó desde Star City." Los equipos operativos fueron sobresalientes para garantizar nuestra seguridad y devolvernos a familiares y amigos ".

Sergei Krikalyov, el jefe de los programas tripulados de Roscosmos, dijo que el lanzamiento salió mal después de que uno de los cuatro propulsores del cohete no pudo deshacerse aproximadamente a los dos minutos de vuelo, dañando el escenario principal y provocando la emergencia.

Los expertos ahora están tratando de determinar qué falla específica impidió la separación del refuerzo.

"Tendremos que buscar y analizar la causa específica, ya sea un cable, una pirotecnia o una nuez, Krikalyov dijo:y agregó que Roscosmos espera poder solucionar el problema y llevar a cabo el próximo lanzamiento de Soyuz en diciembre.

Roscosmos prometió compartir toda la información relevante con la NASA, que paga hasta $ 82 millones por asiento Soyuz a la estación espacial.

"No tengo ninguna expectativa en este momento de que el lanzamiento en diciembre para la próxima tripulación se retrasará, "Dijo Bridenstine." La investigación está en curso, Rusia ha apoyado mucho el intercambio de datos con los Estados Unidos y estamos agradecidos por eso. Y en este punto estoy seguro de que lanzaremos en diciembre ".

La tripulación actual de la estación espacial de un estadounidense, Estaba previsto que un ruso y un alemán regresaran a la Tierra en diciembre después de una misión de seis meses. Una cápsula Soyuz adjunta a la estación que utilizan para viajar de regreso a la Tierra está diseñada para 200 días en el espacio. lo que significa que su permanencia en órbita solo podría extenderse brevemente.

"No tenemos la oportunidad de extenderlo por mucho tiempo, "Krikalyov dijo.

Krikalyov prometió que la agencia espacial rusa hará todo lo posible para no dejar desocupado el puesto de avanzada en órbita.

"La estación podría volar en modo no tripulado, pero haremos todo lo posible para evitarlo, ", dijo." La conservación de la estación es posible, pero es indeseable ".

Rusia actualmente opera la única nave espacial para transportar tripulaciones a la estación luego del retiro de la flota de transbordadores espaciales de EE. UU. pero corre el riesgo de perder ese monopolio en los próximos años con la llegada de las cápsulas comerciales de la tripulación estadounidense:Dragon de SpaceX y Starliner de Boeing.

"Ya nos estamos acercando mucho, ", Dijo Bridenstine." Estamos anticipando ansiosamente a principios del próximo año la prueba de dos vehículos comerciales separados de la tripulación que volarán a la Estación Espacial Internacional:SpaceX y Boeing ".

Dijo que la falla del lanzamiento subrayó la necesidad de que múltiples sistemas de lanzamiento se complementen entre sí.

"En otras palabras, si hay un contratiempo en el sistema de un país, hay un sistema de otro país capaz de mantener la operación hasta que el primer país esté listo para volver a funcionar, "Esto demuestra lo importante que es tener colaboración y no depender de un sistema u otro".

Pero también subrayó la necesidad de continuar la cooperación entre Estados Unidos y Rusia en el espacio, expresando la esperanza de que no se vea afectado por la política.

"Ambos podemos hacer más en el espacio juntos de lo que podemos hacer solos, "Dijo Bridenstine." En lo que respecta al espacio, la exploración, el descubrimiento y la ciencia, nuestras dos naciones siempre han mantenido esas actividades separadas de las disputas que tenemos en la tierra ".

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