Los científicos del consorcio de investigación CaloriCool están más cerca que nunca de los materiales necesarios para un nuevo tipo de tecnología de refrigeración que es notablemente más eficiente desde el punto de vista energético que los sistemas de compresión de gas actuales.

En la actualidad, El enfriamiento residencial y comercial consume aproximadamente uno de cada cinco kilovatios-hora de electricidad generada en los EE. UU., pero un sistema de refrigeración calórica podría ahorrar hasta un 30 por ciento en el uso de energía.

Los miembros del consorcio han presentado un par de solicitudes de patente provisionales sobre dos materiales calóricos, que son compuestos que generan fuertes efectos de enfriamiento cuando actúan sobre ellos eléctrico, o fuerzas mecánicas. Uno de los materiales tiene un efecto magnetocalórico 50 por ciento mejor que cualquier material de esta clase conocido antes. El segundo descubrimiento patentable corrige un defecto en un material ya conocido, que antes se pensaba que era demasiado frágil para usar fuera del laboratorio.

"Ambos materiales se componen de elementos comunes, lo que significa que serán razonablemente económicos de fabricar en producción en masa, "dijo Vitalij Pecharsky, un científico del Laboratorio Ames y director de CaloriCool. "Es un obstáculo importante que superar para la adopción de esta tecnología en electrodomésticos y sistemas HVAC".

El objetivo final de CaloriCool es transferir la tecnología del sistema de enfriamiento de estado sólido al mercado para su uso en sistemas y aparatos de refrigeración disponibles comercialmente.