Tripulación Dragón, la nueva nave construida por SpaceX para la NASA está programada para regresar el viernes frente a la costa de Florida, la parte más peligrosa de una misión para demostrar que puede llevar astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional.

Dragon se desacoplará de la ISS el viernes a las 0731 GMT. Cinco horas después la cápsula dejará la órbita terrestre y volverá a entrar en la atmósfera, probando su escudo térmico. Se espera un chapoteo a las 8:45 am, hora del este (1345 GMT).

"Yo diría que el reingreso hipersónico es probablemente mi mayor preocupación, " Elon Musk, el fundador y director de SpaceX, dijo el sábado pasado tras el lanzamiento de la cápsula desde el Centro Espacial Kennedy.

"¿Los paracaídas se desplegarán correctamente? ¿Y el sistema guiará a Dragon 2 a la ubicación correcta y aterrizará de forma segura?" preguntó.

Hasta ahora, la misión no ha tenido problemas. Dragon atracó con la ISS el domingo sin incidentes, y los tres miembros actuales de la tripulación de la estación espacial pudieron abrir la escotilla y entrar en la cápsula. Cerraron la esclusa el jueves.

En esta época, El propio miembro de la tripulación del Dragón es un muñeco, llamado Ripley. Pero si todo va bien el próximo vuelo verá a dos astronautas estadounidenses reservar un viaje de regreso a la ISS, en algún momento antes de fin de año, según la NASA.

Su descenso será retransmitido en su totalidad por la NASA y SpaceX, gracias en gran parte a una cámara incorporada en Dragon.

Un portavoz de la NASA dijo a la AFP que habría un dron disponible para intentar filmar la cápsula. que será frenado por cuatro paracaídas mientras cae.

También se han cargado cámaras con lentes largos en el bote de salvamento. SpaceX no transmitió imágenes del interior de Dragon durante el vuelo hasta la ISS.

Como Apolo

La NASA y la administración del presidente Donald Trump han pasado toda la semana ensalzando la naturaleza histórica de la misión.

Representa la primera misión espacial privada a la ISS, así como la primera vez que Estados Unidos lanzó una nave espacial capaz de transportar personas en ocho años.

Dragon también marca el regreso a un formato "vintage":es la primera cápsula estadounidense desde el programa pionero Apollo de los años sesenta y setenta.

Las cápsulas no tienen alas y caen a la tierra, su descenso se ralentizó solo con paracaídas, al igual que la nave rusa Soyuz, que aterrizan en las estepas de Kazajstán.

La última generación de naves espaciales estadounidenses, los transbordadores espaciales aterrizó como aviones. Los transbordadores llevaron a los astronautas estadounidenses al espacio desde 1981 hasta 2011, pero su costo resultó prohibitivo, mientras que dos de las cuatro naves originales tuvieron accidentes catastróficos, matando a 14 miembros de la tripulación.

Una vez retirado el programa, el gobierno de los Estados Unidos, bajo el entonces presidente Barack Obama, se volvió hacia SpaceX y Boeing para desarrollar una nueva forma de transportar a sus tripulaciones, pagar a las empresas por sus servicios.

Debido a retrasos en el desarrollo, el cambio se ha hecho realidad solo Trump.

Por ahora, Rusia seguirá siendo el único país que llevará humanos a la EEI. La NASA compra asientos para sus astronautas, que entrenan con sus homólogos cosmonautas.

Rusia, por su parte, no ha parecido particularmente entusiasmado con el éxito del vuelo del Dragón.

Mientras el mundo espacial estaba ocupado felicitando a SpaceX y a la NASA el sábado pasado, Roskomos tuiteó solo al día siguiente, alabando a la agencia espacial estadounidense (no a SpaceX) pero insistiendo en que "la seguridad de los vuelos debe ser irreprochable, "una clara referencia a las objeciones técnicas que los rusos habían planteado sobre el procedimiento de aproximación de Dragon hacia la ISS.

Pero las propias agencias espaciales insisten en que la cooperación sigue siendo excelente.

A la larga, dijo el director del Centro Espacial Johnson de la NASA, Mark Geyer, Los astronautas estadounidenses seguirán aprendiendo ruso, y viceversa.

"Habrá un ruso en nuestros vuelos, y todavía tendremos un estadounidense en un vuelo de Soyuz. Eso es principalmente porque siempre queremos en caso de que haya problemas con cualquiera de los sistemas, que tenemos una tripulación integrada ".

© 2019 AFP